শেষ তিন বলে জয়ের জন্য স্রেফ ৬ রান লাগতো ভারতের। ওই মুহূর্তেই বল সীমানার বাইরে পাঠিয়ে ভারতের জয় নিশ্চিত করেন হার্দিক পান্ডিয়া। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৫ উইকেটের রোমাঞ্চকর জয় পায় ভারত।

দিন শেষে ক্রিকেট ভক্তদের শুভেচ্ছায় ভাসলেন পান্ডিয়া। ম্যাচ নিয়ে এখন যতটা না আলোচনা চলছে তারচেয়ে বেশি প্রশংসা চলছে পান্ডিয়াকে নিয়ে। ব্যাটে-বলে দুই বিভাগেই কাল ভারতের জয়ের মূল নায়ক হয়ে উঠেছেন এই অলরাউন্ডার।

বিশেষ করে শেষ ওভারে পান্ডিয়ার ছক্কা নিয়ে প্রশংসা চলছে ক্রিকেট মহলে। ম্যাচ শেষে যদিও পান্ডিয়া নিজেই সেই ছক্কার রহস্য জানালেন। ভারতীয় তারকা জানালেন, শেষ ওভারে ৭ রান কেন ১৫ রান দরকার হলেও ছক্কা মারার সুযোগ নিতে তিনি।

ভারতীয় তারকা বলেছেন, ‘দেখুন আমাদের তো শেষ ওভারে মাত্র ৭ রান প্রয়োজন ছিল। যদি ১৫ রানও লাগত তাও আমি সুযোগ নিতাম। আমি জানি ২০তম ওভারে বোলারই আমার চেয়ে বেশি চাপে থাকবে। আমি জিনিসগুলো সহজভাবে করার চেষ্টা করি।’

এ ছাড়া নিজের পরিকল্পনা নিয়ে পান্ডিয়া বলেছেন, ‘এ ধরনের রান তাড়ায় আপনাকে সব সময় ওভার ধরে ধরে খেলতে হবে। আমি জানতাম ওদের একজন তরুণ বোলার আছে। এ ছাড়া একজন বাঁহাতি স্পিনারও (নেওয়াজ) আছে।’

এশিয়া কাপের দ্বিতীয় ম্যাচে গতকাল রোববার রাতে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ১৯.৫ ওভারে ১০ উইকেটে স্কোরবোর্ডে ১৪৭ রান তুলেছে পাকিস্তান। জবাব দিতে নেমে ২ বল হাতে রেখে জয় তুলে নেয় ভারত। এই মাঠেই বিশ্বকাপের মঞ্চে পাকিস্তানের কাছে ১০ উইকেটে হেরেছিল ভারত। ১০ মাস পর সেই হারের মধুর প্রতিশোধ নিলেন রোহিত-কোহলিরা।