২০০৫ সালে অস্ট্রেলিয়া ছিল সর্বজয়ী ক্রিকেট দল। ১৯৯৯ থেকে ২০০৭ সালের মধ্যে টানা তিনবার বিশ্বকাপ উঠেছিল অস্ট্রেলিয়ার ট্রফি কেসে। রিকি পন্টিং, গ্লেন ম্যাকগ্রা, অ্যাডাম গিলক্রিস্টরা ছিলেন ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মে। ২০০৫ সালে দোর্দণ্ডপ্রতাপ সেই অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়েই ক্রিকেট বিশ্বে চমক জাগিয়েছিল ‘পুঁচকে’ বাংলাদেশ। সেটাও আবার অস্ট্রেলিয়ারই মাটিতে!

এক যুগ পর বাংলাদেশ ক্রিকেটের সেই কার্ডিফ কাব্যটার কথা আনতে হচ্ছে মাশরাফি বিন মুর্তজার কারণে। বাংলাদেশের ওয়ানডে দলের বর্তমান অধিনায়কই সেই অস্ট্রেলিয়া বধ করা দলের একমাত্র সদস্য, যিনি আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ম্যাচে আবার মাঠে নামতে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। 

২০০৫ সালে কার্ডিফে বাংলাদেশের অবিস্মরণীয় সেই জয়ের নায়ক ছিলেন দুজন। মোহাম্মদ আশরাফুল ও মাশরাফি। ম্যাচ পাতানো কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে দিকভ্রষ্ট হয়ে গেছেন সেই ম্যাচে অসাধারণ এক শতরানের ইনিংস খেলা আশরাফুল। আর মাশরাফি চালিয়েছেন ইনজুরির সঙ্গে নিরন্তর লড়াই। সেই লড়াইয়ে জিতে এখন তিনি বাংলাদেশের জনপ্রিয় অধিনায়ক। বাংলাদেশের ক্রিকেটকে বদলে দেওয়ার নায়ক।

এক যুগ আগের সেই মাশরাফি এখন অনেক পরিণত ক্রিকেটার। তাঁর নেতৃত্বেই আগামীকাল আবার অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আরেকটি জয়ের খোঁজে মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। চ্যাম্পিয়নস ট্রফির এই ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে মাশরাফিকে তাই ফিরে যেতেই হলো কার্ডিফের সেই দিনটিতে। সাংবাদিকরা শুরুতেই আনলেন সেই কার্ডিফ প্রসঙ্গ। সেই মধুর স্মৃতি মনে করিয়ে দিয়ে মাশরাফিকে প্রশ্ন করা হলো: আবারও কী বাংলাদেশ হারাতে পারবে অস্ট্রেলিয়াকে? 

মাশরাফি অবশ্য তাতে আবেগের ভেলায় ভাসেননি। উত্তরটা দিয়েছেন কঠোর ক্রিকেটীয় রীতি অনুযায়ী, ‘কার্ডিফ ১২ বছর আগের কথা। এটা আমাদের জন্য খুবই দারুণ একটা স্মৃতি। আগামীকাল একটা নতুন দিন। অবশ্যই আমরা নিজেদের সেরা দলটা নিয়েই মাঠে নামব। নিজেদের সেরা খেলাটা খেলার চেষ্টা করব।’

কার্ডিফের সেই ম্যাচের স্মৃতি মনে আছে কি না, এমন প্রশ্নও এসেছে মাশরাফির কাছে। উত্তরে কিছুটা হাসি দিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমার শুধু মনে আছে যে, আমি গিলক্রিস্টকে আউট করেছিলাম। এটা একটা দুর্দান্ত স্মৃতি। সেই রাতে আমরা লিমোজিনে চড়ে ঘুরেছিলাম।’

মাশরাফির মনে না থাকলেও বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের খুব ভালোমতোই মনে থাকার কথা কার্ডিফে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সেই ম্যাচের কথা। ২২ বছরের মাশরাফি করেছিলেন আগুনঝড়া বোলিং। প্রথম ওভারেই আউট করেছিলেন গিলক্রিস্টকে। ১০ ওভার বল করে দিয়েছিলেন মাত্র ৩৩ রান।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এই একটি ম্যাচেই এখন পর্যন্ত জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। আগামীকাল টাইগাররা আরেকবার অস্ট্রেলিয়া বধের উল্লাসে মেতে উঠতে পারবে কি না, তা দেখার জন্যই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা।