বিশ্বকাপের টিকেটটা পেতেই বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছে আর্জেন্টিনাকে। বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরের বিপক্ষে লিওনেল মেসির হ্যাটট্রিক না হলে এবারের বিশ্বকাপে দর্শক হয়েই থাকতে হতো দুবারের শিরোপাজয়ীদের।

টলোমলো পা নিয়ে বিশ্বকাপে এসে আবার একটা হোঁচট খেয়েছে আর্জেন্টিনা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নবাগত আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট খুইয়েছে মেসিরা। ফলে আজ কিছুটা দুরুদুরু বুক নিয়েই গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে জর্জ সাম্পাওলির শিষ্যরা। ‘ডি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনার অন্যতম প্রধান প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি শুরু হবে রাত ১২টায়।

প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ফেভারিট ছিল আর্জেন্টিনাই। দলের সেরা তারকা মেসি পেনাল্টি থেকে গোল আদায় করতে ব্যর্থ হওয়ায় ১ পয়েন্ট নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট দলটিকে। এ ছাড়া ১১টি শট নিয়েও দলকে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট পাইয়ে দিতে পারেননি দলের অন্যতম নির্ভরশীল তারকা মেসি।

দলকে জয় এনে দিতে না পারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষেও মেসির ওপর ভরসা রাখবে দলটি। দিবালা জানান, মেসির তৈরি করা সুযোগ যদি দল কাজে লাগাতে পারে, তবে ম্যাচের ফল তাদের অনুকূলেই থাকবে। তিনি বলেন, ‘আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে এখন তিনি আমাদের ওপর বেশি ভরসা করতে পারেন। আমরা আগের সময়ের চেয়ে বেশি পরিণত এবং যেকোনো পরিস্থিতিতে তাঁর পাশে থেকে সাহায্য করব।’

এদিকে ক্রোয়েশিয়া আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে নির্ভারই থাকবে। ব্যাপারটা এমন নয় যে দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা ক্রোয়েশিয়ার কাছে সহজ প্রতিপক্ষ। প্রথম ম্যাচে নাইজেরিয়াকে হারানো দলটির কোচ জলাতকো দালিচ জানিয়েছেন, তাঁরা বিশ্বের অন্যতম সেরা একটি দলের বিপক্ষে লড়তে যাচ্ছেন, তাই তাঁদের হারানোর কিছু নেই। তাই পুরো ম্যাচে তাঁরা নির্ভার হয়েই খেলবেন।