আফগানিস্তান, স্কটল্যান্ড আর ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে। এবার বাংলাদেশের সামনে নিউজিল্যান্ড। আগামী শুক্রবার দারুণ ছন্দে থাকা নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরে গেলে ‘এ’ গ্রুপের চতুর্থ দল হিসেবে শেষ আটে খেলতে হবে বাংলাদেশকে। তবে মাশরাফির দল জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই কোয়ার্টার ফাইনালে খেলতে চাইছে। কিউই-বধের স্বপ্ন নিয়েই হ্যামিল্টনের সেডন পার্কে নামবেন সাকিব-মুশফিকরা।

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচটা আরেকটা কারণে গুরুত্বপূর্ণ। কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নির্ভর করছে এই ম্যাচের ওপর। ‘এ’ গ্রুপ থেকে তৃতীয় হতে পারলে শেষ আটে বাংলাদেশের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ পাকিস্তান অথবা দক্ষিণ আফ্রিকা। আর চতুর্থ হলে খেলতে হবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের বিপক্ষে।

শুধু তৃতীয় হওয়াই নয়, অপ্রতিরোধ্য গতিতে ছুটে চলা নিউজিল্যান্ডকে হারাতে পারলে আত্মবিশ্বাস যে অনেক বেড়ে যাবে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

ইংল্যান্ডকে হারিয়ে উজ্জীবিত বাংলাদেশ তাই জয়ের সৌরভ সঙ্গে নিয়ে শেষ আটের মঞ্চে পা রাখতে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ। দলের স্পিন বোলিং কোচ রুয়ান কালপাগের কণ্ঠেও সেই প্রতিজ্ঞার সুর, ‘আমরা যখন এখানে এসেছিলাম তখন প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। অথচ দল এখন অন্যরকম এক অনুভূতিতে আচ্ছন্ন। আমরা এখন কোয়ার্টার ফাইনালে! এই বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ড এখনো অপরাজিত। আমাদের দলের আত্মবিশ্বাসী ছেলেরা এই ম্যাচের দিকে অধীর আগ্রহে তাকিয়ে আছে।’

এবারের বিশ্বকাপে দুরন্ত গতিতে এগিয়ে যাওয়া নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হওয়ার আগে অতীত-সাফল্য বাংলাদেশকে অনুপ্রাণিত করবেই। প্রেরণাটা কিউইদের সর্বশেষ সাতটি ওয়ানডেতেই হারানোর। ২০১০ ও ২০১৩ সালে নিউজিল্যান্ডকে ‘হোয়াইটওয়াশ’ করার কৃতিত্ব অবশ্য দেশের মাটিতে অর্জিত। এবার কিউইদের তাদেরই মাটিতে পরাস্ত করার পালা।