প্রথম ম্যাচের মতো শেষ ম্যাচের প্রতিপক্ষও অভিন্ন। এশিয়া কাপের মূল পর্বের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশকে সহজেই হারিয়েছিল ভারত। রোববারের ফাইনালের ফলও কি একই হবে? মাশরাফি বিন মুর্তজার মতে ফাইনালে ভারত ‘পরিষ্কার ফেবারিট’। মহেন্দ্র সিং ধোনি অবশ্য কাউকেই এগিয়ে রাখছেন না। ভারত অধিনায়কের ধারণা, যে-ই জিতুক, তীব্র লড়াই হবে ফাইনালে।

গত বছর বাংলাদেশ সফরে ওয়ানডে সিরিজে হার মানতে হয়েছিল ভারতকে। ঘরের মাঠে, চেনা কন্ডিশনে মাশরাফির দল যে কতটা অপ্রতিরোধ্য, ধোনির তা ভালোমতোই জানা। ফাইনালে বাংলাদেশকে তাই হুমকি বলেই মনে করছেন ভারতের ‘ক্যাপ্টেন কুল’, ‘নিজেদের মাটিতে বাংলাদেশ দুর্দান্ত দল। তারা নিজেদের কন্ডিশনকে খুব ভালোমতোই চেনে। গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ অনেক উন্নতি করেছে। নিজেদের প্রধান অস্ত্রগুলো সাফল্যের সঙ্গে আরো বেশি শক্তিশালী করে তুলছে তারা। আমার বিশ্বাস, বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা একটা রোমাঞ্চকর ফাইনালের সাক্ষী হতে যাচ্ছি।’

একমাত্র অধিনায়ক হিসেবে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দুটো বিশ্বকাপই জয় করা ধোনির পরের কথাটাও মাশরাফি-সাকিবদের অনুপ্রাণিত করবে। তাঁর ধারণা, ২০ ওভারের ক্রিকেটে শক্তিমত্তার দিক দিয়ে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে তেমন পার্থক্য নেই, ‘আমি এই দুটো দলের মধ্যে খুব বেশি তফাত দেখছি না। তবে ফাইনালে যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে। কেউই জানে না নির্দিষ্ট দিনে ভাগ্য কার দিকে ঝুঁকে পড়বে। হয়তো সেরা দলটাই জিতবে। আর দর্শকরা একটা জমজমাট লড়াই উপভোগ করবে।’

ভারতের বর্তমান টি-টোয়েন্টি দলটা নিয়ে অবশ্য দারুণ সন্তুষ্ট ধোনি, ‘আমাদের দলে তিনজন পেসার আর দুজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার আছে। প্রয়োজনে কখনো কখনো অনিয়মিত বোলারদেরও আমরা কাজে লাগাতে পারি। এমনকি প্রতিপক্ষ বেশ কিছু অতিরিক্ত রান পেয়ে গেলেও চিন্তিত হওয়ার কিছু নেই। কারণ আমাদের ব্যাটিং অর্ডার আট নম্বর পর্যন্ত লম্বা।’