রেসের ঘোড়াকে যেমন একটা গুরুত্বপূর্ণ রেসের আগে কয়েক মাস ধরে প্রস্তুত করা হয়, বিশ্বকাপের শিরোপা ধরে রাখার জন্য ঠিক সেভাবেই যেন প্রস্তুতি নিয়েছে ভারত। বাকি সব সতীর্থের মতো রোহিত শর্মাও মনে করেন, প্রস্তুতি ভালো হওয়ায় অস্ট্রেলিয়া থেকে শিরোপা নিয়েই ঘরে ফিরবেন তাঁরা।

অস্ট্রেলিয়ায় ভারতীয় দল আছে প্রায় চার মাস। বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে চার ম্যাচের টেস্ট সিরিজে হেরেছিল ২-০ ব্যবধানে। এর পর অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের সঙ্গে একটি ত্রিদেশীয় ওয়ানডে টুর্নামেন্টে একটি ম্যাচও জিততে পারেনি।

কিন্তু বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার পর থেকে ‘টিম ইন্ডিয়া’র দুর্দান্ত সাফল্য। টানা সাত ম্যাচ জিতে তারা এখন ফাইনালের দ্বারপ্রান্তে। আর দুই ম্যাচ জিতলেই টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা উৎসবে মেতে উঠবে ধোনির দল।

শিরোপার কাছাকাছি এসে আরেকটি সাফল্যের জন্য উন্মুখ রোহিত শর্মা। বুধবার সেমিফাইনাল উপলক্ষে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ভারতের এই ওপেনারের মন্তব্য, ‘আমাদের মিশন হলো বিশ্বকাপ জয়। যখন ত্রিদেশীয় সিরিজ শেষ হলো, ততদিনে আমরা অস্ট্রেলিয়ায় প্রায় আড়াই মাস কাটিয়ে দিয়েছি। কিন্তু আমাদের দলের কেউ দেশে ফেরার কথা একদমই ভাবেনি। আমরা অস্ট্রেলিয়ায় থেকে গিয়ে ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি কেমন হতে পারে, তা অনুভব করতে চেয়েছি। হ্যাঁ, সময়টা কঠিন ছিল আমাদের জন্য। তবে চার মাস ধরে এখানে থাকা সত্যিই কাজে এসেছে। আমরা এখন সেমিফাইনাল আর ফাইনালের অপেক্ষায় আছি।’

রোহিতের ধারণা, ‘ভিন্ন’ ধরনের ক্রিকেট খেলার ক্ষমতাই বিশ্বকাপে তাঁদের পাল্টে দিয়েছে, ‘আমরা এখন ভিন্ন ধরনের ক্রিকেট খেলছি। আগের সব ব্যর্থতা আমরা বিশ্বকাপে কিছুতেই টেনে আনতে চাইনি। সেই ব্যর্থতাগুলো নিয়ে নিজেদের মধ্যে সব সময় কথা বলেছি। আমরা জানতাম, বিশ্বকাপ কত গুরুত্বপূর্ণ। ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এসে ভালো খেলা কতটা জরুরি, তা-ও জানতাম আমরা।’

বিশ্বকাপে ভারতের চমকপ্রদ রূপান্তরে অন্যতম অবদান বোলারদের। ভারতের সেরা ব্যাটসম্যান বিরাট কোহলি তো বোলারদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ, ‘বোলাররা যে ছন্দ, আত্মবিশ্বাস ও আক্রমণাত্মক মনোভাব নিয়ে বল করে যাচ্ছে, তা এককথায় দৃষ্টিনন্দন। একটা ভালো দলকে হারাতে হলে বোলারদের এগিয়ে আসতে হবে। তাদের কাছ থেকে আমাদের তেমনই প্রত্যাশা। এবারের বিশ্বকাপে আমাদের দলের বোলারদের পারফরম্যান্স সত্যিই প্রশংসনীয়। এই বিশ্বকাপে আমাদের বোলাররা উজ্জীবিত হয়ে যেভাবে সাত ম্যাচে ৭০ উইকেট নিয়েছে, তাতেই বোঝা যায় দলে কতটা পরিবর্তন হয়েছে।’