আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার মাত্র এক বছরের। অথচ এখনই তাঁকে নিয়ে হৈচৈ, মাতামাতি। ডেল স্টেইনের মতো গতিতারকা তো তাঁর মধ্যে ওয়াসিম আকরামের ছায়াও দেখতে পাচ্ছেন। মুস্তাফিজুর রহমানের সাফল্যে স্বয়ং আকরামও মুগ্ধ। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ইদানীং বোলারদের সাফল্যের রহস্য ব্যাখ্যা করতে গিয়ে পরোক্ষে মুস্তাফিজের উদাহরণ টেনে এনেছেন পাকিস্তানের পেস-কিংবদন্তি।

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট মানেই বোলারদের ওপরে ব্যাটসম্যানদের তাণ্ডব, চার-ছক্কার ফুলঝুরি। তবে এই চিরাচরিত ধারণাকে গুঁড়িয়ে ব্যাটসম্যানদের সামনে ত্রাস হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন মুস্তাফিজ। তাঁর স্লোয়ার, অফকাটারের রহস্য বুঝতে হিমশিম খেতে হচ্ছে বিশ্বসেরা ব্যাটসম্যানদের। জাতীয় দলের হয়ে আলো ছড়ানোর পর আইপিএলেও সাফল্যে উদ্ভাসিত হায়দরাবাদ সানরাইজার্সের ‘ফিজ’।

আকরামের মতে, ২০ ওভারের ক্রিকেটে সাফল্যের জন্য গতিতে বৈচিত্র্য আনা ভীষণ জরুরি। এ প্রসঙ্গে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বোলিং কোচের ব্যাখ্যায় যেন ফুটে উঠছে মুস্তাফিজের সাফল্যগাথা, ‘এই ফরম্যাটে ভিন্নতা আর বৈচিত্র্য ভীষণ প্রয়োজন। শুধু গতি থাকলে একজন বোলার অনুমিত হয়ে পড়বে। সে জন্য আপনারা অনেক বোলারকে স্লোয়ার বল, স্লোয়ার বাউন্সার আর কাটার করতে দেখছেন ইদানীং। এই ফরম্যাটে এ ধরনের বল দারুণ কাজে আসে।’

তিনি নিজে সর্বকালের সেরা বাঁহাতি পেসার। আকরাম তাই ভালোমতোই জানেন, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট বোলারদের জন্য কতটা নিষ্ঠুর। সেই উপলব্ধি থেকে বর্তমান সময়ের বোলারদের প্রতি তাঁর সহানুভূতি, ‘এই ফরম্যাটে বোলাররা যেন আঘাত পাওয়ার জন্যই টাকা পায়। আমাদের তাই তাদের জড়িয়ে ধরে বলতে হবে যে এটা কোনো ব্যাপার নয়। এটা খেলারই অংশ।’