আইপিএলের গত আসরে নাম লিখিয়েই চমক লাগিয়ে দেয় গুজরাট টাইটান্স। নিজেদের প্রথম আসরে হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে শিরোপা ঘরে তোলে তারা। এবারও শিরোপার দাবিদার তারা। আসরের শুরু থেকে যেভাবে ছন্দে ছুটে চলছে গুজরাট তাতে শিরোপা জেতা অসম্ভব কিছু নয়। কিন্তু সেই পথে প্রথম কোয়ালিফায়ারে ধাক্কা খায় চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে।

চেন্নাইয়ের কাছে হেরে প্রথম সুযোগে ফাইনালে যেতে পারেনি গুজরাট। তবে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল হওয়াতে তাদের সামনে থাকছে আরেকটি সুযোগ। সেটা হলো, দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার। চেন্নাইয়ের কাছে হারের দুঃখ ভুলে তাই ফাইনালেই চোখ রাখছেন গুজরাট অধিনায়ক পান্ডিয়া।

চেন্নাইয়ের ঘরের মাঠ এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে কোয়ালিফায়ার ম্যাচে হেরে যাওয়ার পর নিজেদের বোলিং নিয়ে ভুলের কথা জানালেন পান্ডিয়া। অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমরা মোটামুটি ঠিক জায়গাতেই বল রেখেছি। তবে কিছু সাধারণ জায়গায় ভুল হয়েছে। ম্যাচটা ১৫ রানে হারলেও আমাদের অনেক কিছুই ঠিকঠাক হয়েছে। কিন্তু আমরা কয়েকটা আলগা বল করেছি। সেই সুযোগে চেন্নাই কিছু রান করে ফেলেছে। কয়েকটা খারাপ বলে ১৬ রানের মতো বাড়তি দিয়ে ফেলেছি আমরা। তবে এটা নিয়ে বেশি ভাবতে চাইছি না। ফাইনালে যাওয়ার আরও একটা সুযোগ আমরা পাব।’

সেরা ছন্দে ফেরার বার্তা দিয়ে পান্ডিয়া আরও বলেন, ‘এটাই ক্রিকেটের সৌন্দর্য্য। আমরা অন্তত ১৫ রান বাড়তি দিয়েছি। দ্রুত কিছু উইকেট হারিয়েছি। আশা করছি দুদিন পর আমাদের আবার সেরা ছন্দে দেখতে পাবেন।’