শেষের বাঁশি বাজছে আইপিএলের। প্লে-অফ রাউন্ডের প্রথম কোয়ালিফায়ারও শেষ। আজ বুধবার (২৪ মে) এলিমিনেটর ম্যাচে মুখোমুখি হবে লখনৌ সুপার জায়ান্টস ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

এলিমিনেটর পর্বে হেরে গেলেই বাদ। কিন্তু, জিতলেও ফাইনাল নয়। তখন পরীক্ষা দিতে হবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে। তাই পথটা কঠিন দুই দলের জন্য। সেটি ভালো করেই জানেন দুই অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও ক্রুনাল পান্ডিয়া। তাই টিকে থাকার মিশনে নিজেদের সেরাটা দিয়েই লড়বেন দুই তারকা।

দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে জয় দিয়ে আসর শুরু করেছিল লখনৌ। মুম্বাইয়ের সঙ্গে দেখায় ৫ রানের জয় পায় তারা। তৃতীয় স্থানে থেকে গ্রুপ পর্ব শেষ করা লখনৌর পয়েন্ট চেন্নাইয়ের সমান ১৭ থাকলেও রানরেটে পিছিয়ে যায়। ফলে এলিমিনেটরে আসতে হয় তাদের।

অন্যদিকে, ১৬ পয়েন্ট নিয়ে মুম্বাই চতুর্থ স্থান অর্জন করে। আসরের প্রথম দুই ম্যাচেই হেরে যায় রোহিত শর্মার দল। এরপর টানা তিন জয়ে নিজেদের ফিরে পায় রোহিত শর্মার দল। জয় দিয়ে গ্রুপপর্ব শেষ করা মুম্বাইয়ের লক্ষ্য একটাই, ম্যাচ জিতে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জায়গা করে নেওয়া। আজকের জয়ী দল অলিখিত সেমিফাইনালে লড়বে গুজরাট টাইনান্সের বিপক্ষে।

আইপিএলের ১৬ আসরের মধ্যে ১০ বার শেষ চারে উঠেছে মুম্বাই। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নও তারা। লখনৌর এটি দ্বিতীয়বার অংশগ্রহণ। দুইবারই প্লে অফে কোয়ালিফাই করেছে দলটি। অভিজ্ঞতায় মুম্বাই এগিয়ে থাকলেও মাঠের খেলায় লখনৌ একদমই ছেড়ে কথা বলবে না। আর মঞ্চটা যখন আইপিএল, তখন ছাড়ের প্রশ্নই আসে না। তবে, পিচ কন্ডিশন বলছে ম্যাচটি হতে পারে লো-স্কোরিং। দুই দলের জন্য ভালো খবর, কোনো চোট সংক্রান্ত সমস্যা নেই। পুরো ফিট ক্রিকেটাররা মাঠে এবার লড়াই কেমন করেন সেটাই দেখার অপেক্ষা।