যারা নিয়মিত ক্রিকেটের খোঁজখবর রাখেন, এবারের এশিয়া কাপকে অনেকদিন মনে রাখবেন তারা। মাঠে খেলা গড়ানোর আগে মাঠের বাইরে জল গড়াচ্ছে নিয়মিত। এবারের আসরের আয়োজক পাকিস্তান, যেখানে শুরু থেকেই খেলতে যেতে আপত্তি ভারতের। ফলে, আসর হবে হাইব্রিড মডেলে। তাই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের সঙ্গে সহ-আয়োজক হিসেবে থাকছে শ্রীলঙ্কা।

আয়োজকের বিষয়ে সমাধান হওয়ার পর দেখা দেয় নতুন সমস্যা। পাকিস্তান চেয়েছিল ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচগুলো অন্তত পাকিস্তানে হোক। এই ম্যাচ থেকেই আসবে আয়ের বড় অংশ। এমনকি পাকিস্তান আসন্ন অক্টোবরে ভারতে অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলবে কিনা, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে সংকট।

এত কিছুর পরেও ভারত এশিয়া কাপ খেলতে পাকিস্তানে যেতে রাজি হয়নি। ভারত-পাকিস্তানের ম্যাচের ভেন্যু জটিলতায় এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এশিয়া কাপের সূচি পুরোপুরি চূড়ান্ত করতে পারেনি। গতকাল মঙ্গলবার (১১ জুলাই) ঠিক হলো দুদলের ম্যাচের ভেন্যু।

পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সচিব জয় শাহ ও আইপিএলের চেয়ারম্যান অরুন ধুমালের মধ্যে গতকাল একটি সভা অনুষ্ঠিত হয়।

সভা শেষে ভারতীয় বার্তা সংস্থা পিটিআইয়ের সঙ্গে কথা বলেন ধুমাল। পিটিআইয়ের বরাত দিয়ে টাইমস অব ইন্ডিয়া জানায়, এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তানের দুটো ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে শ্রীলঙ্কার ডাম্বুলায়। যদি দুই দল ফাইনালে ওঠে, সেক্ষেত্রে ফাইনালটাও হবে শ্রীলঙ্কায়।

ছয় দলের এশিয়া কাপ শুরু হবে ৩১ জুলাই থেকে। দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে গ্রুপ পর্বে লড়বে দলগুলো। ভারত ও পাকিস্তান একই গ্রুপে রয়েছে। তাদের সঙ্গে আছে নেপাল। অন্য গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।

মোট ১৩টি ম্যাচ খেলা হবে এবারের এশিয়া কাপে। দুটি গ্রুপ থেকে চারটি দল খেলার সুযোগ পাবে সুপার ফোর পর্বে। ফাইনাল হবে ১৭ আগস্ট।