গত বছর সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল দেশব্যাপী এনে দেয় উৎসবের আবহ। দক্ষিণ এশিয়ান ফুটবল শ্রেষ্ঠত্বের আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা হয় বাংলাদেশ। ১৯ সেপ্টেম্বরের ফাইনালে নেপালের মাটিতে নেপালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সাফের শিরোপা জিতে দেশের জন্য গৌরব বয়ে আনে মেয়েরা। দেশে ফিরলে ছাদখোলা বাসে সংবর্ধনা জানানো হয়। তাদের ঘিরে স্বপ্ন দেখতে শুরু করে ফুটবলপ্রেমিরা।

সেই শিরোপা জয়ের পর কোথায় বেশি করে সুযোগ দেওয়া ও ম্যাচের ব্যবস্থা করবে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে), সেখানে এরপর আর ম্যাচই খেলার সুযোগ পায়নি মেয়েরা। বরং, অভ্যন্তরীণ কোন্দলে নারী ফুটবলের সাজানো দলটাই আর নেই। কোচ গোলাম রব্বানি ছোটন পদত্যাগ করেছেন। সাফজয়ী দলের অন্যতম দুই সদস্য আঁখি খাতুন ও সিরাত জাহান স্বপ্না বিদায় জানিয়েছেন ফুটবলকে।

এতসব হতাশার কালো মেঘ কাটিয়ে অবশেষে নতুন সূর্য উঠছে নারী ফুটবলে। বাংলাদেশের সঙ্গে দুটো আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশে এসেছে নেপাল নারী দল। আগামীকাল বৃহস্পতিবার (১৩ জুলাই) কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে বিকাল সাড়ে ৫টায় মাঠে নামবে দুই দল।

ছোটনের পদত্যাগের পর বাংলাদেশ দলের ভারপ্রাপ্ত কোচের দায়িত্ব পেয়েছেন তার দীর্ঘদিনের সহকারি মাহবুবুর রহমান লিটু। নতুন কোচের অধীনে দলে আছে একাধিক নতুন মুখ। নতুন পুরোনো মিলিয়েই দীর্ঘসময় পর মাঠে নামবে সাবিনা খাতুনরা।

আজ বুধবার (১২ জুলাই) বিকালে বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেন, ‘আট-নয় মাস পরে মাঠে নামছি। সবার দোয়া চাই যেন নেপালের সঙ্গে ভালো করতে পারি। মাঠে নামলে বোঝা যাবে আমরা আসলে কোথায় দাঁড়িয়ে আছি।’