ফিফা নারী বিশ্বকাপে আরেকধাপ এগিয়ে গেল ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া দল। শেষ ষোলোতে নিজেদের ম্যাচে জয় পেয়েছে দুদলই। গোলশূন্য ১২০ মিনিট পর টাইব্রেকারে নাইজেরিয়াকে ৪-২ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। অপরদিকে, ডেনমার্কের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় তুলে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া।

ব্রিসবেনের সানকর্প স্টেডিয়ামে ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামে ইংলিশরা। বিশ্বকাপের মঞ্চে ফেভারিট তত্ত্ব যে খাটে না, তার প্রমাণ দিল নাইজেরিয়ার নারীরা। গোটা ম্যাচে সমানতালে লড়েছে তারা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছিল নাইজেরিয়া। দক্ষ ফিনিশারের অভাবে আলোর মুখ দেখেনি সেসব। ইংল্যান্ড দলে ফিনিশার থাকলেও নাইজেরিয়ার দেয়াল ভেদ করতে পারেনি তারা।

দ্বিতীয়ার্ধে দুদল গোল পেতে মরিয়া ছিল। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে কোনো ফল না আসায় খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানেও গোল না হওয়ায় ম্যাচের নিষ্পত্তি হয় টাইব্রেকারে। চার শটের সবগুলোতে গোল পায় ইংলিশরা, নাইজেরিয়া মিস করে দুটো। তাতে নিশ্চিত হয় ইংলিশদের কোয়ার্টার ফাইনাল।

অপর ম্যাচে সিডনির স্টেডিয়াম অস্ট্রেলিয়ায় ডেনমার্কের বিপক্ষে মাঠে নামে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়া। বল দখল কিংবা আক্রমণ সব দিক থেকেই স্বাগতিকদের চেয়ে এগিয়ে ছিল ড্যানিশরা। স্রোতের বিপরীতে ২৯ মিনিটে গোল পায় অস্ট্রেলিয়া। সকারুদের পক্ষে গোল করেন কাইটলিন ফৌর্ড। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল পায়নি কেউ।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ অনেকটা নিজেদের দিকে নিয়ে নেয় অস্ট্রেলিয়ার নারীরা। ৭০ মিনিটে আদায় করে নেয় দ্বিতীয় গোল। হেইলি রাসোর গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় তারা। ম্যাচের বাকি সময় আর কোনো গোল না হওয়ায় ২-০ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অস্ট্রেলিয়া।

এ জয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়া। বিদায় নিয়েছে নাইজেরিয়া ও ডেনমার্ক।