এশিয়া কাপের দলে সুযোগ পাবেন কি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ? গত কয়েকদিন ধরে দেশের ক্রিকেটে বেশ আলোচিত প্রশ্ন এটি। এশিয়া কাপকে সামনে রেখে গত কিছুদিন ধরে দলের সঙ্গে অনুশীলনও করেছিলেন ৩৭ বছর বয়সী ব্যাটসম্যান। তখন তাকে পাওয়া নিয়ে সম্ভাবনা সৃষ্টি হয়েছিল। কিন্তু না, শেষ পর্যন্ত তা বৃথা গেল। এশিয়া কাপের দলে সুযোগ পেলেন না অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডার। 

আজ শনিবার (১২ আগস্ট) এশিয়া কাপের জন্য ১৭ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দল ঘোষণার দিন অফিশিয়াল সংবাদ সম্মেলনে হাজির হন নির্বাচকরা। দলের প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদিন স্কোয়াড জানানোর পর ব্যাখ্যা দেন কেন বাদ দেওয়া হলো মাহমুদউল্লাহকে। 

প্রধান নির্বাচক বলেন,‘আমাদের টিম ম্যানেজমেন্ট, সিলেকশন প্যানেল সবার সাথে দীর্ঘ আলোচনা করেই এই দল ঘোষণা করা হয়েছে। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে নিয়ে আমাদের মধ্যে অনেক আলোচনা হয়েছে। এরপর টিম ম্যানেজমেন্ট আমাদের কাছে একটা প্ল্যান দেয়। সামনে তারা কী পরিকল্পনা নিয়ে এগোতে চায় সেটা জানায়। সেই পরিকল্পনাতে রিয়াদের নাম ছিল না। যার ফলে তাকে দলে রাখা হয়নি। আমাদের কাছে মনে হয়েছে ম্যানেজমেন্টের এই পরিকল্পনা সঠিক। অধিনায়ক সাকিব এবং প্রধান কোচ হাথুরুসিংহের সাথে আলোচনা করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।’ 

এশিয়া কাপে না থাকলেও বিশ্বকাপের দলে কি থাকবেন রিয়াদ? এমন প্রশ্নের জবাবে নান্নু বলেন,‘এটা আপাতত এশিয়া কাপের দল। আমরা এটা নিয়েই ভাবছি। আর টিম ম্যানেজমেন্ট যে পরিকল্পনা দিয়েছে, তা নিয়েই আমরা এগোতে চাই। টিম ম্যানেজমেন্টের অনেক পরিকল্পনা আছে, যা আমরা শেয়ার করতে পারিনা। সবার সমন্বিত সিদ্ধান্তে দল দেওয়া হয়েছে, তাই দ্বিমত থাকার কোনো সুযোগ নেই।' 

সবশেষ চলতি বছর মার্চে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজ থেকে বিশ্রামের নামে বাদ দেওয়া হয়েছিল মাহমুদউল্লাহকে। সেই থেকে টানা বিশ্রামের নামেই বাদের তালিকায় আছেন এই তারকা ক্রিকেটার। গত কয়েকদিন ধরে শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে ফিটনেস ক্যাম্পে রাখা হলেও শেষ পর্যন্ত সুযোগ দেওয়া হলো না মূল দলে।