ফুটবল ও হকিতে লাল কার্ডের গুরুত্ব বিশাল। খেলোয়াড় থেকে কোচিং স্টাফের সবাই লাল কার্ড এড়িয়ে চলতে চায়। মাঠের শৃঙ্খলা বজায় রাখতে এটিকে রেফারির জন্য ট্রাম্প কার্ড বলা চলে। এবার ক্রিকেটেও লাল কার্ড চালু করেছে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার (সিপিএল) কর্তৃপক্ষ। গত ১৭ আগস্ট থেকে শুরু হওয়া সিপিএলে লাল কার্ড চালুর বিষয়টি আসর শুরুর আগেই জানিয়েছিল তারা।

মূলত, স্লো ওভার রেটের হার কমানোর জন্যই এ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। এই স্লো ওভার রেটের কারণেই আজ সোমবার (২৮ আগস্ট) লাল কার্ড দেখলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটার সুনিল নারাইন। ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে লাল কার্ড দেখলেন তিনি। নিজেদের অফিসিয়াল ফেসবুক পেজে পোস্ট দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে সিপিএল কর্তৃপক্ষ।

আজ ভোরে সিপিএলে মুখোমুখি হয় সেন্ট কিটস অ্যান্ড নেভিস প্যাট্রিয়ট ও ট্রিনবাগো নাইট রাইডার্স। সেন্ট কিটসের ব্যাটিংয়ের ১৯তম ওভার শেষে নির্ধারিত সময় থেকে পিছিয়ে ছিল ট্রিনবাগো। নিয়ম অনুযায়ী শেষ ওভারের আগে স্লো ওভার রেটের কারণে লাল কার্ড দেখানো হয় ট্রিনবাগোকে। শাস্তিস্বরূপ, একজন খেলোয়াড়কে মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে যেতে হবে।

ট্রিনবাগোর অধিনায়ক কিয়েরন পোলার্ড তখন সুনিল নারাইনকে বের হতে বলেন। কারণ, ততক্ষণে নিজের কাজটা যে বরাবরের মতোই ঠিকঠাক করে রেখেছেন নারাইন। চার ওভারে ২৪ রান দিয়ে নিয়েছেন তিন উইকেট। অধিনায়কের কাছে মূলত সুযোগ থাকে কোন খেলোয়াড়কে বের হতে বলবেন তিনি। তখন আম্পায়ার ওই খেলোয়াড়কে কার্ড প্রদর্শন করেন।

এতেই, নারাইন হয়ে যান লাল কার্ড খাওয়া ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড়। নারিনের লাল কার্ড খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ধারাভাষ্যে থাকা সাবেক ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ইয়ান বিশপ মজা করে বলে ওঠেন, ‘ওহ লাল কার্ড! ঐতিহাসিক এক মুহূর্ত হতে চলেছে এটি।’