বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে শুরুটা ভালোই করেছিল পাকিস্তান। এরপর আবার টানা দুই ম্যাচে হার। এরমধ্যে ভারতের বিপক্ষে সে অর্থে লড়াইটাও করতে পারেনি দলটি। এবার তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। যাদের বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান।

আজ সোমবার (২৩ অক্টোবর) চেন্নাইয়ের এম চিদাম্বরাম স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। টানা দুই ম্যাচ হারের লজ্জা থেকে বের হতে আফগানদের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছে না বাবর আজমরা। অন্যদিকে, নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হারের স্মৃতি মুছে জয়ের ধারায় ফিরতে মরিয়া রশিদ-নবিরা।

র‍্যাংকিংয়ে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য বিস্তর। তবে বিশ্বকাপের বর্তমান পরিস্থিতি তাদের এক কাতারে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে। আজকের ম্যাচে আফগানিস্তানের হারের অর্থ হচ্ছে বিশ্বকাপ থেকে তাদের বিদায় নিশ্চিত হওয়া। পাকিস্তান খাতা কলমে অবশ্য অতটা কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ছে না। আজকের ম্যাচে জয় না পেলে বিশ্বকাপ নিয়ে তাদের পক্ষে বাজির ধরার মানুষের সংখ্যা অনেকটাই কমে যাবে।

অতীত পরিসংখ্যান ও র‍্যাংকিং নিঃসন্দেহে আজকের ম্যাচ পাকিস্তানের পক্ষে কথা বলছে। কিন্তু অবস্থা এমন যে, পাকিস্তানও নিজেদের পক্ষে বাজি ধরার ব্যাপারে শতভাগ দুশ্চিন্তা মুক্ত হতে পারছে না। কেননা প্রতিপক্ষের নাম আফগানিস্তান। সাতবার মুখোমুখি লড়াইয়ে সাতবারই পাকিস্তান জয় পেয়েছে। কিন্তু সবগুলো ম্যাচে যে সহজ জয় ছিল তা নয়।