টানা তিন হারে বিশ্বকাপ মিশনে খুব একটা ভালো অবস্থানে নেই বাংলাদেশ। সেমির দৌড়ে টিকে থাকতে প্রতিটি ম্যাচই এখন বাংলাদেশের জন্য মহাগুরুত্বপূর্ণ। নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে সাকিব আল হাসানের দলের প্রতিপক্ষ উড়তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকা। হারের বৃত্তে আটকা থাকলেও বাংলাদেশকে হালকাভাবে নিতে নারাজ দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক এইডেন মার্করাম।

আজ সোমবার (২৩ অক্টোবর) ম্যাচ পূববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ প্রসঙ্গে মার্করাম বলেন,‘আমরা যখনই বাংলাদেশের সঙ্গে খেলি তখন সেটা আমাদের জন্য বড় খেলা। অতীতে আমরা তাদের সঙ্গে খুব একটা ভালো করতে পারিনি। তাই আমাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা নিয়েই মাঠে নামতে হবে, যাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে যেভাবে খেলেছি তার চেয়েও ভালো খেলতে পারি।  আমরা যদি আমাদের কাজগুলো ঠিকঠাক করতে পারি তাহলে দিনটা আমাদের হবে।’

দুই দলের সবশেষ ওয়ানডে সিরিজটাও ২-১ ব্যবধানে জিতেছে বাংলাদেশ। এমন কী গত বিশ্বকাপেও বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পায়নি প্রোটিয়ারা। বিশ্বকাপের ইতিহাসে দুই দলের চারবারের দেখায় সমান দুটি করে ম্যাচ জিতেছে দুই দল। তাই তো বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে বেশ সতর্ক প্রোটিয়ারা।

তিনি আরও বলেন,‘আমাদের আগের ম্যাচটা ভালো হয়েছে। কিন্তু আপনাকে এটা মানতে আগামীকাল আমাদের নতুন একটা খেলা। আমরা এমন একটা দলের বিপক্ষে খেলব যারা কিনা সাদা বলের ক্রিকেটে খুবই ভালো দল। বিশেষ করে উপমহাদেশের কন্ডিশনে। তারা এখানে সবসময় ভালো খেলে। আপনাকে এটা মানতে হবে এবং প্রতিপক্ষকে সম্মান করতে হবে।’ 

এছাড়াও সাকিব প্রসঙ্গে মার্করামের ভাষ্য,‘সাকিবকে নিয়ে মার্করাম বলেন, 'অবশ্যই সে দুর্দান্ত অভিজ্ঞতা সম্পন্ন একজন ক্রিকেটার এবং বাংলাদেশের বড় ক্রিকেটার। এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তাই সে যদি খেলে বা না খেলে সেই অনুযায়ী আমাদের পরিকল্পনা তৈরি আছে এবং আমরা আগামীকাল সেটাই বাস্তবায়ন করব। কিন্তু সে যদি খেলে বা না খেলে সেটা আমাদের খুব বেশি মাথাব্যথা নেই।'