দুই দলের সর্বশেষ চার দেখায় দুটি করে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। শেষ দুই ম্যাচে জয়ের হাসি হেসেছে ইংল্যান্ড। কিন্তু, বিষয়টি যখন বিশ্বকাপের দ্বৈরথ, তখন শেষ চার দেখাতেই জিতেছে শ্রীলঙ্কা। ২০০৭ থেকে ২০১৯, চার আসরের কোনোটিতে লঙ্কানদের বিপক্ষে জিততে পারেনি বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। আজ বৃহস্পতিবার (২৬ অক্টোবর) আরেকটি বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছে ইংল্যান্ড-শ্রীলঙ্কা।

নিজেদের পঞ্চম ম্যাচে বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টস জিতে ব্যাটিং বেছে নিয়েছে ইংল্যান্ড। এবারের আসরে এখন পর্যন্ত শোচনীয় অবস্থা দুই দলেরই। চার ম্যাচের মাত্র একটিতে জিততে পেরেছে তারা। পয়েন্ট টেবিলে শ্রীলঙ্কা আছে সাতে, ইংল্যান্ড আট নম্বরে। সেমিফাইনালে খেলার স্বপ্ন ফিকে হয়ে গেছে তাদের। কাকতালীয় ব্যাপার, উভয় দলের প্রতীকই সিংহ। ইংলিশদের তো ডাকা হয় থ্রি লায়ন্স নামেই। দুই আহত সিংহ আজ একে অপরের বিপক্ষে কেমন করবে সেটিই দেখার পালা।

থ্রি লায়ন্সের এমন অবস্থায় যারপরনাই হতাশ দলটির অলরাউন্ডার মঈন আলি। গতকাল বুধবার (২৫ অক্টোবর) সংবাদ সম্মেলনে মঈন বলেন, ‘আমরা অবশ্যই হতাশ। কেবল হারছি তা নিয়ে নয়, খেলার ধরনেও হতাশ। সামনে আমাদের সবগুলো ম্যাচই বাঁচা-মরার। এ পর্যন্ত যা করেছি, তার চেয়ে অনেক বেশি ভালো করতে হবে।’

বিশ্বকাপের মাঝপথেই শ্রীলঙ্কা দলে ফিরে এসেছেন সাবেক অধিনায়ক ও অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলো মাথুস। মাথিশা পাথিরানার চোটে স্কোয়াডে এসেছেন তিনি। গতকাল ম্যাথুস বলেন, ‘আমরা জানি ইংল্যান্ড কেমন ক্রিকেট খেলে। যে কারণে তাদের বিপক্ষে ফল আমাদের পক্ষে আসছে গত কয়েকটি বিশ্বকাপেই। আপনাকে এটাও মাথায় রাখতে হবে, একটু ঢিলেমি করলে ওরা আপনার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে। তাই, সতর্ক থাকতে হবে।