ঠিক এক যুগ আগে মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও শ্রীলঙ্কা। সেবার লঙ্কানদের হারিয়ে ২৮ বছরের বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের খরা কাটিয়েছিল কোহলিরা। ১২ বছর পর ফের একই মাঠে খেলতে নামলেও প্রেক্ষাপট অবশ্য ভিন্ন। এবার আর ফাইনাল নয় গ্রুপপর্বে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নেমেছে এই দুই দল। যে ম্যাচে টস জিতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠিয়েছে শ্রীলঙ্কা।

আজ বৃহস্পতিবার (২ নভেম্বর) টস জিতে ভারতকে ব্যাটিংয়ে পাঠান লঙ্কান অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। সেমির দৌড়ে টিকে থাকতে এই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই শ্রীলঙ্কার।

এবারের বিশ্বকাপে অন্যতম ফেবারিট ভারত। কোহলি-রোহিতদের ব্যাটিং আর বুমরাহ-সিরাজদের বোলিং দাপটের সামনে দাঁড়াতেই পারছে না কোনো প্রতিপক্ষ। প্রথম দুই ম্যাচে শুভমান গিল এবং শেষ দুই ম্যাচে হার্দিক পান্ডিয়াকে ছাড়াই ভারতের দাপট অব্যাহত। যদি তারা আজ শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারে তাহলে প্রথম দল হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে সেমিফাইনাল খেলা নিশ্চিত করবে।

বিশ্বকাপের আগে শ্রীলঙ্কা ও ভারত সর্বশেষ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল এশিয়া কাপে। আগে ব্যাট করে মাত্র ৫০ রানে অল আউট হয়েছে শ্রীলঙ্কা। ১০ উইকেটে জয় পেয়েছিল ভারত। আজ শ্রীলঙ্কার সামনে সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ। একই সঙ্গে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে টিকে থাকার সুযোগও বটে। প্রতিপক্ষ ভারত বলেই, শ্রীলঙ্কার জন্য কাজটা বেশ কঠিন।