বিশ্বকাপে সাতটি ম্যাচ খেললেও এখন ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে পারেননি পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম। দলের অন্যতম সেরা ব্যাটারের ছন্দহীনতা বেশ ভোগাচ্ছে পাকিস্তানকে। বাবরের অফফর্ম নিয়ে চিন্তিত সাবেক পাকিস্তানি তারকা ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি।

গত সেপ্টেম্বরে এশিয়া কাপে নেপালের বিপক্ষে সবশেষ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিল বাবর। সেই ম্যাচে তার ব্যাট থেকে আসে ১৩১ বলে ১৫১ রানের ইনিংস। এরপর বিশ্বকাপে প্রায় প্রতি ম্যাচেই তিনি ক্রিজে থিতু হয়েও ইনিংস লম্বা করতে পারেননি। আর বাবরের এমন ইনিংস বড় করতে না পারার ব্যর্থতাই পাকিস্তানকে অনেকটা ব্যাকফুটে ঠেলে দিচ্ছে বলে অভিমত আফ্রিদির।

গতকাল বুধবার (১ নভেম্বর) পাকিস্তানের স্থানীয় চ্যানেল সামা টিভিকে আফ্রিদি জানিয়েছেন, ‘বাবরের রান করা এবং তার রানে ম্যাচ জেতা দুটি ভিন্ন বিষয়। বিরাট কোহলি ও লোকেশ রাহুলের দিকে দেখেন, তারা কী করে। তারা রান করে এবং বল মোকাবিলা করে দলের জয় নিশ্চিত করে। আমরা বলি, সে বড় খেলোয়াড়। তবে সেই স্তরে পৌঁছানো এক বিষয় এবং সেখানে পৌঁছানোর পর ছন্দ ধরে রাখা অনেক বেশি কঠিন।’

আফ্রিদি আরও বলেন, ‘বাবর যখন ব্যাটিং করতে নামে, তখন আমাদের অনুভব হওয়া উচিত যে আমরাই জিতব। কিন্তু সেই অনুভূতি আসে না। আমরা জানি সে ৫০-৬০ রান করবে, কিন্তু আমরা আত্মবিশ্বাসী যে সে আমাদের ম্যাচ জেতাবে। আপনি যদি তাকে প্রথম ৬০ বল খেলে ফেলার পর দ্রুত রান তুলতে বলেন, তাহলে হয়তো দেখা যাবে যে বাবরের সেই সামর্থ্য খুব একটা নেই, যেটা রোহিত শর্মা আর বিরাট কোহলির আছে।’