আইপিএলের ২০২৪ আসর মাঠে গড়াতে এখনও মাস চারেক বাকি। তবে এর আগেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর ব্যস্ততা শুরু হয়েছে। আগামী সপ্তাহেই অনুষ্ঠিত হবে প্লেয়ার্স ড্রাফট। এর আগেই আসন্ন আসরের জন্য নতুন অধিনায়কের নাম ঘোষণা করেছে আইপিএলের অন্যতম সফল দল কলকাতা নাইট রাইডার্স।

আজ বৃহস্পতিবার (১৪ ডিসেম্বর) এক বিবৃতির মাধ্যমে নতুন অধিনায়কের নাম জানায় কলকাতা। গত মৌসুমে চোটের কারণে খেলতে না পারা শ্রেয়াস আইয়ারের কাঁধে অধিনায়কের গুরু দায়িত্ব তুলে দিয়েছে দলটি। আর সহ-অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন গত আসরের অধিনায়ক নিতিশ রানা।

এই বিষয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সিইও বেঙ্কি মাইসোর বলেন, ‘চোটের কারণে গত আইপিএল খেলতে পারেনি শ্রেয়াস, যা ছিল দুর্ভাগ্যজনক। তবে এবার সে খেলবে। আমরা খুশি যে, সে আবার নেতৃত্বে ফিরেছে। যেভাবে সে চোট থেকে ফিরেছে, তা দৃঢ় মানসিকতার পরিচয় দেয়।’

বেঙ্কি মাইসোর আরও বলেন, ‘পাশাপাশি আমরা নিতিশকে আন্তরিক ধন্যবাদ জানাই। কারণ গত মৌসুমে আইয়ারের অনুপস্থিতিতে সে (নিতিশ) এই দায়িত্বটা গ্রহণ করতে রাজি হয়েছিল। আর সত্যিই যথেষ্ট ভালোভাবে দায়িত্ব পালন করেছে। আশা করব, এবার এই দলের সহ অধিনায়ক হিসেবেও সে (নিতিশ) আইয়ারকে  সাহায্য করবে।’

আইপিএলের ২০২৩ আসরটা মোটেও ভালো যায়নি কেকেআরের। ১৪ ম্যাচ খেললেও মাত্র ছয়টিতে জয় পেয়েছিল কলকাতা। সুযোগ ছিল প্লে-অফের যাওয়ার, তবে শেষ কয়েকটি ম্যাচ হেরে তা হাতছাড়া করে কলকাতা। তাই নতুন আসরে প্লেয়ার্স ড্রাফটে বড় কিছু তারকা দলে নিয়ে মুখিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।