আইপিএলের নিলামে সবার চোখ থাকে খেলোয়াড়দের ওপর। কাকে, কত দামে কেনা হলো তা নিয়ে নিলাম টেবিলে দলগুলোর প্রতিযোগিতা চলে। যেটি মাঠের লড়াইয়ের আগেই এনে দেয় লড়াইয়ের আমেজ। এবারের আইপিএলে যেমন প্রথম লড়াইটা হয়েছিল প্যাট কামিন্সকে নিয়ে। বিশ্বকাপজয়ী অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ককে আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ দামে কেনে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ।

দুই ঘণ্টা ব্যবধানে কামিন্সকে ছাপিয়ে গেলেন তারই স্বদেশি মিচেল স্টার্ক। কামিন্সকে হায়দরাবাদ কেনে ২০ কোটি ৫০ লাখ রুপিতে। তাকেও ছাড়িয়ে গেলেন স্টার্ক। তাকে ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে কিনেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার এখন অসি পেস তারকা স্টার্ক।

দুই কোটি ভিত্তিমূল্যের স্টার্ককে নিয়ে দিল্লি ও মুম্বাইয়ের মধ্যে দীর্ঘ একটা লড়াই চলে। দাম যখন ৯ কোটি ৮০ লাখ রুপিতে ওঠে, তখন কলকাতা নিজেদের উপস্থিতি জানান দেয়। নিলাম টেবিলে তখন গুজরাটও অংশ নেয়। শেষ পর্যন্ত আইপিএলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে স্টার্ককে দলে নেয় কলকাতা।

অসি পেসার স্টার্ক আইপিএলে প্রথম খেলেন ২০১৪ সালে, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সিতে। প্রথম মৌসুমে নেন ১৪ ম্যাচে ১৪ উইকেট। দ্বিতীয় মৌসুমে ১৩ ম্যাচে ২০ উইকেট নেন এই বাঁহাতি বোলার। এরপর বেশকিছু মৌসুমে চোটের কারণে খেলা হয়নি তার। সবমিলিয়ে দীর্ঘদিন পর আইপিএলে স্টার্কের প্রত্যাবর্তন দেখতে মুখিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা।