প্রথমে ঝিরঝির বৃষ্টি। এরপর বেড়েছিল তীব্রতা! তাইতো নির্ধারিত সময়ে গড়ায়নি ভারত বনাম পাকিস্তান লড়াইয়ের টস। আশার খবর হলো—বৃষ্টি থেমেছে। প্রস্তুত হচ্ছে নিউইয়র্কের নাসাউ ক্রিকেট স্টেডিয়াম।

যদিও নির্ধারিত সময়ে গড়াচ্ছে না ম্যাচ। টসের সময় পিছিয়েছে ৩০ মিনিট। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় হবে টস। আর ম্যাচ গড়াবে বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায়।

বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ১৫ মিনিটে মাঠ পর্যবেক্ষণ করেন আম্পায়াররা। এরপর টসের সিদ্ধান্ত জানান। আপাতত গা গরম করছেন কোহলিরা।

ভারত বনাম পাকিস্তান লড়াই! নিঃসন্দেহে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মহারণ। সবচেয়ে বড় উন্মাদনার লড়াই। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেই মহারণই আজ দেখতে যাচ্ছে বিশ্বের কোটি কোটি ভক্ত।

রাজনৈতিক অস্থিরতায় দুদলের ক্রিকেটে দেখা হয় না বললেই চলে। আইসিসির কোনো ইভেন্টই দুদলের লড়াই দেখার একমাত্র মাধ্যম। গত এক যুগ ধরে অন্তত তাই চলছে। ভক্তরা একটি আইসিসি ইভেন্ট আসলে মুখিয়ে থাকে কখন গড়াবে ভারত-পাকিস্তান লড়াই। ম্যাচটির টিকিট মূল্যও থাকে চড়া। তবুও কি যায় আসে! এই ম্যাচ তো ভক্তদের কাছে সোনার হরিণ! এই যেমন—নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতা ৩৪ হাজার। দেশটিতে ক্রিকেট নিয়ে আগ্রহ নেই, তবুও এই টিকেটেরও নেই একটিও বাকি। বরং মাঠ ছাপিয়ে বড় পর্দায় দেখার জন্য অপেক্ষায় সূদর মার্কিন মুল্লুকের ভক্তরা।

যদিও দুদলের লড়াইয়ের আগে স্বস্তিতে নেই পাকিস্তান। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ধাক্কা খেয়েছে দলটি। আনকোরা যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে বাবর আজমদের সুপার এইটের স্বপ্নও এখন ঘোলাটে। এই ঘোলাটে স্বপ্নে আরো বড় ধাক্কা খাবে যদি আজ ভারতের কাছেও হোঁচট খায় পাকিস্তান।

কারণ, আজ হারলেই সুপার এইটের স্বপ্ন প্রায় শেষ হতে বসবে পাকিস্তানের। কারণ, এই গ্রুপে খেলা যুক্তরাষ্ট্রও যে ছুটছে বীর দর্পে! সেই সঙ্গে জয় দিয়ে শুরু করা ভারতও আজ জিতলে পেয়ে যাবে মোট ৪ পয়েন্ট। তখন সুপার এইটের স্বপ্ন প্রায় ফিকে হয়ে যাবে পাকিস্তানের।

পরিসংখ্যানের বিচারে এই ম্যাচে পরিস্কার এগিয়ে ভারত। টি-টোয়েন্টিতে ১২ বারের দেখায় ৮টিতেই জয় পেয়েছে ভারত। বিপরীতে মাত্র তিনটি ম্যাচে জয় পাকিস্তানের। একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। বিশ্বকাপে সাত বারের দেখায় মাত্র ১ ম্যাচে জয় পাকিস্তানের। আর ভারতের জয় পাঁচটিতে। বাকি ম্যাচটি ড্র হয়েছে। পাকিস্তানের একমাত্র জয়টি ২০২১ বিশ্বকাপে।

সব পরিসংখ্যান ছাপিয়ে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ জমে উঠুক সেটাও চাওয়া ভক্তদের। কিন্তু আত্মবিশ্বাসী ভারতের সামনে পাকিস্তান ঠিক কতটা জ্বলে উঠবে সেটাই এখন দেখার পালা!