আফগানিস্তানকে এশিয়ার নতুন জায়ান্ট বললে কি ভুল হবে? হয়তো না। কারণ এবারের বিশ্বকাপে রীতিমত ফর্মের তুঙ্গে রয়েছেন দলটির ক্রিকেটাররা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পর তিন ম্যাচে শতভাগ জয় তুলে নিশ্চিত করেছে সুপার এইট। যা দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসে অন্যতম বড় অর্জন। আর পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে তাদের এমন জয়ে বিদায় নিশ্চিত হলো ফেবারিট নিউজিল্যান্ডের।

আজ শুক্রবার (১৪ জুন) সকালে ত্রিনিদাদে পাপুয়া নিউগিনির মুখোমুখি হয় আফগানিস্তান। টস হেরে আগে ব্যাট করে ১৯ ওভার ৫ বলে করে ৯৫ রানে অলআউট হয় পাপুয়া নিউগিনি। জবাবে, ১৫.১ ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় আফগানরা। ৭ উইকেটের জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে রশিদ খানের দল।

এর আগে , টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি পাপুয়া নিউগিনির। একের পর এক উইকেট হারায় দলটি। যার শুরুটা অধিনায়ক আসাদ ভালাকে দিয়ে। দলীয় ১২ রানে তার বিদায়ে প্রথম উইকেট হারায় দলটি। ২ বল খেললেও ৩ রানের বেশি করতে পারেননি তিনি। এরপর ফারুকী ও নবীন উল হকদের দারুন বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে ৯৫ রানে থামে দলটি। আফগানদের হয়ে সর্বোচ্চ ৩টি উইকেট নেন পেসার ফজল হক ফারুকী।

সহজ লক্ষ্য তাড়ায় নেমে অবশ্য শুরুটা ভালো হয়নি আফগানদের। দলীয় ৮ রানের মাথায় ওপেনার ইব্রাহিম জাদরানের উইকেট হারায় দলটি। সাত বল খেললেও রানের খাতাই খুলতে পারেননি তিনি। এরপর দলীয় ২২ রানের মাথায় ফেরেন আরেক ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ। তার ব্যাট থেকে আসে ৭ বলে ১১ রান।

এরপর দলের হাল ধরেন গুলবাদিন নাইব ও আজমতউল্লাহ ওমরজাই। ১৮ বলে ১৩ রান করে আজমতউল্লাহ ফিরে গেলেও মোহাম্মদ নবীকে সাথে নিয়ে বাকি কাজ সারেন নাইব। ৩৬ বলে ৪৪ রান করেন নাইব। আর ২৩ বলে ১৬ রান আসে মোহাম্মদ নবীর ব্যাট থেকে।