লালমনিরহাটের বিলুপ্ত ৫৯টি ছিটমহলের বাসিন্দাদের নাম ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করার কাজ শুরু হয়েছে।

দীর্ঘ অপেক্ষা শেষে আজ রোববার থেকে ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হতে যাচ্ছেন সাবেক ছিটমহলবাসী। চলতি মাসের ১০-১৬ জুলাই পর্যন্ত টানা সাতদিন ছিটমহলগুলোতে ভোটার তালিকা তৈরির জন্য এ তথ্য সংগ্রহ কার্যক্রম পরিচালনা করা হবে জানিয়েছেন পাটগ্রাম উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আফতাবুজ্জামান।

লালমনিরহাটের পাটগ্রাম, হাতীবান্ধা ও সদর উপজেলার ৫৯টি ছিটমহলের মানুষের ভোটার তালিকায় নাম উঠাতে তথ্য সংগ্রহকারীরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে বিলুপ্ত ছিটবাসীর তথ্য সংগ্রহ শুরু করেছেন। ১৮ বছর ও এর বেশি বয়সী নারী-পুরুষের নাম অন্তর্ভুক্ত করার জন্য তথ্য সংগ্রহ করা হচ্ছে।

আজ দুপুরে সদর উপজেলার বিলুপ্ত ভেতরকুটি ছিটমহলে গিয়ে তথ্য সংগ্রহ কার্যক্রম পরিদর্শন করেন লালমনিরহাটের জেলা প্রশাসক হাবিবুর রহমান এবং জেলা নির্বাচন অফিসার ফজলুল করিম।

লালমনিরহাট জেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, গত বছর ৩১ জুলাই মধ্যরাতে সংক্রিয়ভাবে ভারত-বাংলাদেশের অভ্যন্তরের থাকা ১৬২টি ছিটমহল বিনিময় কার্যকর করে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ও  ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সরকার। এর আগে এসব ছিটমহলে দুই দফায় যৌথভাবে হেডকাউন্টিং (মাথাগণনা) সমীক্ষা পরিচালনা করা হয়। এরপর ভারতের অভ্যন্তরে থাকা বাংলাদেশি ৫১টি ছিটমহল এবং বাংলাদেশের অভ্যন্তরে থাকা ১১১টি ভারতীয় ছিটমহল বিনিময় হয়। এতে বাংলাদেশ পায় ১১১টি ও ভারত পায় ৫১টি ছিটমহল। এর মধ্যে বাংলাদেশের মানচিত্রে নতুনভাবে যোগ হওয়া ভারতীয় ১১১টি ছিটমহলের মোট ৩৭ হাজার ৫৩৫ জন নাগরিক বাংলাদেশি নাগরিকত্বের জন্য আবেদন জানান। ছিটমহল বিনিময় কার্যকর হলে চলতি বছরের ১১ এপ্রিল বাংলাদেশ সরকার এক গেজেটের মাধ্যমে তাদের বাংলাদেশি নাগরিকত্ব দিয়ে গেজেট প্রকাশ করে। তারই ধারাবাহিকতায় বিলুপ্ত ছিটবাসীর দেশের ভোটার তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্তসহ জাতীয় পরিচয়পত্র দেওয়ার লক্ষ্যে ১০ জুলাই থেকে ১৬ জুলাইয়ের মধ্যে তথ্য সংগ্রহ কার্যক্রম শুরু করেছে।

পাটগ্রাম উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা আফতাবুজ্জামান বলেন, উপজেলার সাতটি ইউনিয়নের অভ্যন্তরে থাকা ভারতীয় সদ্য বিলুপ্ত ৫৫টি ছিটমহলে আট  হাজার ৪৫৫ জন নতুন বাংলাদেশির ১৮ বছরের ওপরের বসবাসকারী নাগরিকদের ভোটার তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্তির জন্য ২৫ জন তথ্যসংগ্রহকারী নিয়োগ করা হয়েছে।

এদিকে, হাতীবান্ধা উপজেলার গোতামারী ইউনিয়নের অভ্যন্তরের সদ্য বিলুপ্ত দুটি ছিটমহলের ৪৮৪ জন ও লালমনিরহাট সদর উপজেলার কুলাঘাট ইউনিয়নের অভ্যন্তরে বিলুপ্ত দুটি ছিটমহলের এক হাজার ৩৬০ জন নাগরিকের মধ্যে ১৮ বছরের ওপরের বয়সী নারী-পুরুষদের ভোটার তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্তির জন্য হাতীবান্ধায় তিনজন ও লালমনিরহাট সদর উপজেলায় তিনজন তথ্যসংগ্রহকারী নিয়োগ করা হয়েছে।

লালমনিরহাট জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা ফজলুল করিম জানান, জেলার পাটগ্রামের সাতটি ইউনিয়ন, হাতীবান্ধার একটি ও সদর উপজেলার একটি ইউনিয়নের অভ্যন্তরে মোট ৫৯টি বিলুপ্ত ছিটমহল রয়েছে। এর মধ্যে পাটগ্রামে ৫৫টি, হাতীবান্ধায় দুটি এবং সদর উপজেলায় দুটিটি ছিটমহল রয়েছে।

ভোটার তালিকায় নাম না ওঠায় সম্প্রতি অনুষ্ঠিত ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে লালমনিরহাটের নয়টি ইউনিয়নের ভোটগ্রহণ স্থগিত করেছিল নির্বাচন কমিশন।

দীর্ঘ ৬৮ বছর পর নিজেদের নাম ভোটার তালিকায় তুলতে পেরে আনন্দিত সাবেক ভারতীয় ছিটের বাসিন্দারা। এ উপলক্ষে ওই সব এলাকায় বিরাজ করছে আনন্দঘন পরিবেশ।