যুক্তরাজ্যের সাধারণ নির্বাচনে আজ বৃহস্পতিবার (৪ জুলাই) ভোট দিতে যাচ্ছেন দেশটির নাগরিকরা। এই নির্বাচনে কনজারভেটিভ পার্টির প্রায় দেড় যুগের শাসন ক্ষমতার অবসান ঘটিয়ে বিরোধী দল লেবার পার্টি ক্ষমতায় আসতে যাচ্ছে বলে বেশ জোর আভাস পাওয়া যাচ্ছে। খবর এএফপির।

২০১৯ সালে বোরিস জনসনের হাত ধরে কনজারভেটিভ পার্টি বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে ক্ষমতায় আসার পর এই প্রথম দেশটিতে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে জনগণের সরাসরি অংশগ্রহণে সাধারণ নির্বাচন। বর্তমান প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক সবাইকে অবাক করে নির্ধারিত সময়ের ছয় মাস আগে এই নির্বাচনের ডাক দেন।

সুনাকের এই বাজি তার জন্য উল্টো ফল বয়ে আনবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। গত দুই বছরের ঘটনাপ্রবাহ ও ছয় সপ্তাহের নির্বাচনি প্রচার প্রচারণায় দেখা গেছে, তার ডানপন্থি দলটি ব্যাপক পরাজয়ের মুখোমুখি হতে পারে। আর এতে পার্লামেন্টে সংখ্যাগরিষ্ঠ দলের নেতা হিসেবে প্রধানমন্ত্রী পদে অধিষ্ঠিত হতে পারেন ৬১ বছর বয়সী লেবার পার্টির কাইর স্টারমার।

ধারণা করা হচ্ছে, ২০০৫ সালের পর মধ্য-বামপন্থি লেবার পার্টি সাধারণ নির্বাচনে ঐতিহাসিক অনুপাতে বিজয়ী হতে চলেছে এবং সব ধরনের নির্বাচনি জরিপ থেকে আভাস পাওয়া যাচ্ছে, এটাই হতে যাচ্ছে দলটির সবচেয়ে বড় ব্যবধানের বিজয়।

স্টারমার অবশ্য এখনই এ বিষয়ে নিশ্চিত হতে পারছেন না। আর সেজন্য তিনি ভোটারদের ঘরে বসে না থাকতে অনুরোধ জানিয়েছেন। ভোটারদের উদ্দেশে কাইর স্টারমার বলেন, ‘ব্যালটে নির্ধারণ হবে ব্রিটেনের ভবিষ্যৎ, তবে পরিবর্তন তখনই আসবে যখন আপনি এর পক্ষে ভোট দেবেন।’

যুক্তরাজ্যের স্থানীয় সময় সকাল ৭টা থেকে ভোট দেওয়া শুরু হবে ৪০ হাজার নির্বাচন কেন্দ্রে। গির্জার হল, কমিউনিটি সেন্টার, স্কুল থেকে শুরু করে পানশালা, এমনকি একটি জাহাজেও থাকছে ভোট দেওয়ার ব্যবস্থা। রাত ১০টায় বিভিন্ন সম্প্রচারমাধ্যম বুথফেরত জরিপের ফলাফল ঘোষণা করবে বলে আশা করা হচ্ছে। এই ফলাফলে কোন দল কেমন করতে পারে, তার একটি সঠিক চিত্র তুলে ধরা হয়।

৬৫০টি নির্বাচনি আসনের ফলাফল রাতের মধ্যেই পাওয়া যাবে বলে আশা করা হচ্ছে। সরকার গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় কমপক্ষে ৩২৬টি আসনে বিজয়ী দলের আবির্ভাবের ঘোষণা আসতে পারে শুক্রবার ভোরের পরপরই।