বরাবরের মতো এবারও ইলিশের অভয়াশ্রম চাঁদপুরের পদ্মা ও মেঘনা নদীতে মার্চ ও এপ্রিল—এ দুই মাস জাল ফেলা নিষিদ্ধ করেছে সরকার। এ সময়ে পেশাজীবী জেলেদের জীবনধারণের জন্য সরকার থেকে সহযোগিতা দেওয়া হবে বলে জানানো হয়েছে।  

গতকাল বৃহস্পতিবার রাত ১২টা ১ মিনিট থেকে এই নিষেধাজ্ঞা শুরু হয়েছে। তা বলবৎ থাকবে আগামী ৩০ এপ্রিল রাত ১২টা পর্যন্ত।

বাংলাদেশের ইলিশ সম্পদের উন্নয়ন ও জাটকা রক্ষায় ২০০৬ সাল থেকে প্রতিবছর এ দুই মাস চাঁদপুরের মেঘনা নদীর ষাটনল থেকে চরভৈরবী পর্যন্ত ৬০ কিলোমিটার এলাকাকে অভয়াশ্রম হিসেবে ঘোষণা করা হয়। এ সময় নদীতে জেলা টাস্কফোর্স নিয়মিত পাহারা দেয়। টাস্কফোর্সের পাশাপাশি র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‌্যাব), বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিডিআর) ও কোস্টগার্ডও মোতায়েন করা হয়।

জেলা মৎস্য কর্মকর্তা মো. আসাদুল্লাহ বাকী বলেন, এ সময় অভয়াশ্রম এলাকায় সব ধরনের জাল দিয়ে মাছ আহরণ, মজুদ, ক্রয়-বিক্রয় ও পরিবহনের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়েছে। যদি কেউ এ নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে মাছ আহরণ করেন, তাহলে তাঁদের বিরুদ্ধে মৎস্য আইনে পাঁচ হাজার টাকা জরিমানা, দুই বছরের সশ্রম কারাদণ্ড অথবা উভয় দণ্ডে দণ্ডিত করা হবে।

মৎস্য কর্মকর্তা আরো জানান, জেলার মতলব উত্তর, মতলব দক্ষিণ, চাঁদপুর সদর ও হাইমচর উপজেলায় ৫১ হাজার ১৯০ জন তালিকাভুক্ত জেলেকে এ দুই মাস বিকল্প কর্মসংস্থান হিসেবে সরকারের পক্ষ থেকে সেলাই মেশিন, গবাদিপশুসহ অন্যান্য সামগ্রী দেওয়া হবে।

এ ছাড়া ফেব্রুয়ারি থেকে মে পর্যন্ত চার মাস প্রত্যেক জেলেকে ৪০ কেজি করে চাল দেওয়া হবে বলেও জানান জেলা মৎস্য কর্মকর্তা।