ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে আফগানিস্তান এগিয়ে। শক্তির বিচারেও এগিয়ে ছিল আফগানরা। তবুও হাল ছাড়েনি বাংলাদেশ। কাতারে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আফগানদের রুখে দিয়েছে জামাল ভূঁইয়ার দল। শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে পয়েন্ট পেয়ে ব্যাপক খুশি বাংলাদেশ কোচ জেমি ডে। ম্যাচ শেষে নিজের সন্তুষ্টির কথাই শোনালেন ইংলিশ এই কোচ।

গতকাল বৃহস্পতিবার কাতারের দোহার জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১-১ ড্র করেছে বাংলাদেশ। আফগানদের কাছে ১-০ গোলে হেরে বাছাই শুরু করেছিল দল।

এদিন প্রথমার্ধে আফগানিস্তানের আক্রমণ ভাগ সামলাতে ব্যস্ত ছিল বাংলাদেশ। সেই লক্ষ্যে সফলও হয় লাল-সবুজরা। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে গোল খেয়ে হারের শঙ্কায় পড়ে যায় জেমির ডের দল। তবে শেষ পর্যন্ত কোনো অঘটন হয়নি। শেষ দিকে বাংলাদেশকে রক্ষা করেছেন তপু বর্মন। তপুর গোলে বিশ্বকাপ ও এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে আফগানদের বিপক্ষে ড্র করেছে বাংলাদেশ ফুটবল দল।

ম্যাচ শেষে জেমি ডে বলেন, ‘পয়েন্ট পেয়ে আমি খুশি এবং এটা নিয়ে আমরা গর্ব করতে পারি। আশা করি, এই আত্মবিশ্বাস আমরা পরের দুই ম্যাচে নিয়ে যেতে পারব। আজ আমরা দেখিয়েছি, ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে আমরা পরিশ্রম করতে প্রস্তুত। ম্যাচটা আমরা উপভোগ করেছি এবং আবারও কঠোর পরিশ্রম করব। দেখা যাক, ভারত ও ওমানের বিপক্ষে আমরা একই মানের পারফরম্যান্স করতে পারি কি না।’

জেমি ডে আরও বলেন, ‘জানতাম ম্যাচটি খুবই কঠিন হবে। গতকালও এটা বলেছিলাম। আফগানিস্তানের খুবই ভালো কিছু খেলোয়াড় থাকায় ধারণা করেছিলাম, ওরা বল পজিশনে এগিয়ে থাকবে। আমার মনে হয়, প্রথমার্ধে আমরা বেশ ভালো খেলেছি; কিছু সুযোগও পেয়েছি। আন্তর্জাতিক ফুটবলে মনোযোগ হারালে যা হয়, দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে তাই হলো, আমরা গোল খেলাম। এরপর আমি মনে করি, শেষ ১৫-২০ মিনিট ম্যাচে আমাদের পারফরম্যান্স ছিল সেরা পর্যায়ের এবং প্রাপ্য গোল পাই।’

আফগানদের পর আগামী ৭ জুন ভারত এবং ১৫ জুন ওমানের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। যদিও ওই তিনটি ম্যাচ বাংলাদেশেই হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু করোনার কারণে সবগুলো অনুষ্ঠিত হচ্ছে বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ কাতারে।