একদিনের সফরে ঢাকায় এসে বাংলাদেশকে নিয়ে আশার কথা শোনালেন ভারতের জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক  সৌরভ গাঙ্গুলী। ভারতের মাটিতে হতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে সেমিফাইনালে দেখেন বিসিসিআই এর সাবেক সভাপতি।

গতকাল বৃহস্পতিবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) সংক্ষিপ্ত সফরে বাংলাদেশে আসেন সৌরভ। প্রিন্স অব কলকাতার ঢাকায় আসার মূল কারণ ঢাকা উত্তর সিটির উদ্যোগে মেয়র কাপের উদ্বোধন। কাল বিকেলে ঢাকায় পা রেখেই রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে মেয়র কাপের উদ্বোধন করেন তিনি।

এরপর আজ শুক্রবার (২৪ ফেব্রুয়ারি) সকালে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেন এই ভারতীয় তারকা। এ সময় তাঁর সঙ্গে ছিলেন স্ত্রী ডোনা গাঙ্গুলী এবং বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন।

প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে বিসিবি পরিচালক ইফতেখার আহমেদের বাসায় সংবাদকর্মীদের মুখোমুখি হন সৌরভ। সেখানে তিনি বাংলাদেশকে নিয়ে আশার খবর শোনান।

সৌরভ বলেছেন, ‘আমি খবর রাখি, দেখি বাংলাদেশের খেলা। বাংলাদেশের উন্নতি দেখে সব সময় ভালো লাগে। আমি বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে নিয়ে অনেক প্রত্যাশা করি। কোয়ার্টার ফাইনাল-সেমিফাইনাল পর্যন্ত প্রত্যাশা করি। একটু যদি সৌভাগ্যের পরশ থাকে আর ফর্ম থাকে। তোমাদের বিশেষজ্ঞ স্পিনার ও পেসাররা যদি ফর্মে থাকে তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল-সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারে।’

সেই সঙ্গে বাংলাদেশের আতিথেয়তার প্রশংসাও করেন সৌরভ, ‘এখানে যখন আসি, এত আতিথেয়তা পাই যে এখনকার মানুষ ভালো করলে এত ভালো লাগে।’

ভারতীয় তারকা আরও বলেছেন, ‘আমি কালকেই বলেছিলাম ১৭ কোটি মানুষ, সেখান থেকে এত প্রতিভা বের হয়, যা ক্রিকেটে দেখার মতো। বোলিং-ব্যাটিংয়ে সাকিবের মতো অলরাউন্ডার আছে, মুশফিকুর আছে, এখন শান্ত (নাজমুল হোসেন) ভালো খেলছে।’