মালয়েশিয়ার উত্তরাঞ্চলের উপকূলে রোহিঙ্গা শরণার্থী বোঝাই একটি নৌকা ডুবে অন্তত ২৪ জন মারা গেছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। নৌকাডুবির পর মাত্র একজনকে এখনো পর্যন্ত জীবিত উদ্ধার করা গেছে। বাকি ২৪ জনের কোনো খোঁজ নেই। মালয়েশিয়ার কোস্টগার্ড কর্তৃপক্ষের আশঙ্কা, বাকি ২৪ জনেরই সলিল সমাধি হয়েছে।

উদ্ধারের পর বেঁচে যাওয়া একজনকে আটক করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন মালয়েশিয়ার উত্তরাঞ্চলের কেদাহ এবং পেরলিস কোস্ট গার্ডের প্রধান মোহাম্মদ জাওয়াউই আবদুল্লাহ।

বার্তা সংস্থা এএফপিকে আবদুল্লাহ জানান, পুলিশের কাছ থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, যে অবৈধ অভিবাসীকে আটক করা হয়েছে তিনিসহ আরো ২৪ জন একটি নৌকায় ছিলেন। নৌকা থেকে নেমে সাঁতরে তীরে পৌঁছান তিনি। আটক হওয়া ব্যক্তির নাম নুর হোসেন (২৭)।

কোস্টগার্ডের পক্ষ থেকে দুটি নৌকা ও একটি বিমানের মাধ্যমে উদ্ধার অভিযান চালানো হচ্ছে, তবে এখন পর্যন্ত কোনো মরদেহ বা নৌকাডুবি থেকে বেঁচে যাওয়া কাউকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।

মালয়েশিয়ার কোস্ট গার্ড জানিয়েছে, শনিবার ভোর রাতের দিকে ২৫ জন সাঁতরে দ্বীপের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করে যাদের মধ্যে শুধু একজন তীরে পৌঁছাতে পারেন।

রোহিঙ্গা শরণার্থী বহনকারী নৌকাটি কেন ডুবে গিয়েছিল বা সেটি উদ্ধার করা গেছে কি না, সে সম্পর্কে কিছু জানায়নি কর্তৃপক্ষ। এই রোহিঙ্গা শরণার্থীরা কোথা থেকে মালয়েশিয়ার উপকূল পর্যন্ত গিয়েছিল, সেটি এখনো জানানো হয়নি।