সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতে এশিয়া কাপের ফাইনালে যাওয়ার রাস্তা আগেই সহজ করে রেখেছে পাকিস্তান। এবার আফগানিস্তানকে হারালেই সেটা পুরোপুরি নিশ্চিত হবে।

সেই লক্ষ্যে আজ বুধবার সুপার ফোরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান। শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ম্যাচটিতে আফগানদের বিপক্ষে টসে জিতে আগে ফিল্ডিং নিয়েছে বাবর আজমের দল।

চলমান এশিয়া কাপের সুপার ফোরে উঠেছে ভারত, পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। সুপার ফোরে ম্যাচ হচ্ছে লিগ পদ্ধতিতে। যেখানে প্রতিটি দলই একই অপরের বিপক্ষে খেলার সুযোগ পাচ্ছে। এর মধ্যে সুপার ফোরে এসে জয়ের দেখা পেয়েছে কেবল পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।

সুপার ফোরে টানা দুই জয়ে ফাইনালের পথে আগেই পা বাড়িয়ে রেখেছে শ্রীলঙ্কা। এবার আফগানদের হারালে পাকিস্তানও পেয়ে যাবে ফাইনালে যাওয়ার টিকেট। সেক্ষেত্রে কোনো সমীকরণ ছাড়াই বাদ পড়বে ভারত ও আফগানিস্তান।

কিন্তু যদি আজ পাকিস্তানকে হারিয়ে দিতে পারে আফগানিস্তান তাহলে ফাইনালের দ্বিতীয় প্রতিপক্ষ পেতে কষতে হবে হিসাব-নিকাশ।

কারণ তখন ফাইনালে যাওয়ার সমান সুযোগ তৈরি হবে আফগানিস্তান ও পাকিস্তানের। সেই সঙ্গে কিছুটা আশা বেঁচে থাকবে ভারতেরও। সবমিলে আজকের ম্যাচের ওপর নির্ভর এশিয়া কাপের আরেক ফাইনালিস্ট।

পাকিস্তান দল : বাবর আজম (অধিনায়ক), শাদাব খান, আসিফ আলী, ফখর জামান, হায়দার আলী, হারিস রউফ, ইফতিখার আহমেদ, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ নাওয়াজ, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ ওয়াসিম, নাসিম শাহ, শাহনেয়াজ দাহানি, মোহাম্মদ হাসনাইন ও উসমান কাদির।

আফগানিস্তান দল : মোহাম্মদ নবী (অধিনায়ক), নাজিবুল্লাহ জাদরান, আফসার জাজাই, আসমতউল্লাহ ওমরজাই, ফরিদ আহমদ, রহমানুল্লাহ গুরবাজ (উইকেটরক্ষক), ফজল হক ফারুকী, হাসমতউল্লাহ শাহিদী, হযরতউল্লাহ জাজাই, ইবরাহিম জাদরান, করিম জানাত, মুজিব উর রহমান, নাভিন উল হক, নূর আহমদ, রশিদ খান ও সামিউল্লাহ শেনওয়ারি।