কয়েক বছর ধরেই স্বপ্নের মতো খেলছে বাংলাদেশ দল। ধীরে ধীরে উন্নতি করে ষষ্ঠ দল হিসেবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এসেছেন মাশরাফিরা। প্রথম ম্যাচে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ ব্যাটিং করেও শেষ রক্ষা হয়নি। আট উইকেটে হারতে হয়েছে উদ্বোধনী ম্যাচে। উল্টো অবস্থা অস্ট্রেলিয়ার। বৃষ্টির কারণে প্রথম ম্যাচে নিশ্চিত হার থেকে রক্ষা পেয়েছে অসিরা। টুর্নামেন্টে টিতে থাকতে হলে পরের দুটি ম্যাচেই বড় ব্যবধানে জিততে হবে তাদের। এমন অবস্থায় বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় ছাড়া আর কিছু্ই ভাবছেন না স্মিথ-ওয়ার্নাররা। বাংলাদেশের সামনেও জয় ছাড়া আর কোনো পথ খোলা নেই। কেনিংটন ওভালে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় টাইগারদের বিপক্ষে নামবে ক্যাঙ্গারুরা।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বড় স্কোর করে হেরে যাওয়ায় এই ম্যাচে একজন বাড়তি বোলার খেলানোর চিন্তা করছে বাংলাদেশ। সে ক্ষেত্রে ব্যাটসম্যানদের মধ্যে একজন বাদ পড়বেন। মাশরাফি বলেন, ‘যে উইকেটে খেলা হচ্ছে, ব্যাটসম্যানরা ভালো করছে। সে কারণে একজন বাড়তি বোলারের চিন্তাটা মাথায় আসছে আমাদের। ৩০৫ রান করেও জিততে না পারার পর এমন চিন্তা এখন করতেই হচ্ছে।’ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ৩০৫ রান করেও আট উইকেটে হেরেছে বাংলাদেশ। ওভালের উইকেট যেহেতু ব্যাটিংবান্ধব, সে কারণে প্রতিপক্ষকে আটকাতে একজন বাড়তি বোলারের বেশ গুরুত্ব অনুভব করছেন মাশরাফি।

অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে বাড়তি বোলার খেলানোর প্রসঙ্গে মাশরাফি বলেন, ‘গতকাল থেকেই এটা নিয়ে ভাবছি আমরা। ব্যাটসম্যানদের সঙ্গেও কথা বলা হয়েছে। তা ছাড়া তামিম-মুশফিক-রিয়াদ যেহেতু ভালো ফর্মে আছে, ইমরুলও আগের ম্যাচে ভালো স্টার্ট করেছে, তাই পঞ্চম বোলার দলে নিলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।’

গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশ দলের সবচেয়ে বড় মাথাব্যথার নাম সাকিব আল হাসানের ফর্মে না থাকা। তবে মাশরাফি আশা করছেন, বাঁচা-মরার এই ম্যাচে নিজেকে ফিরে পাবেন সাকিব। এমনকি দলের মূল অস্ত্র মুস্তাফিজের ফর্ম নিয়েও বেশ চিন্তিত ম্যাশ। অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে কাটার মাস্টারও নিজের সেরাটাই দেবেন আশা করছেন টাইগার অধিনায়ক।

বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগে অস্ট্রেলিয়া দলের অনুশীলন দেখে বোঝা যাচ্ছে, টাইগারদের বিন্দুমাত্র ছাড় দেবে না অসিরা। এই ম্যাচে একজন স্পিনার খেলাতে পারে অস্ট্রেলিয়া। সে ক্ষেত্রে অ্যাডাম জাম্পা হচ্ছেন সেরা পছন্দ। ক্রিস লিনও থাকতে পারেন সেরা একাদেশ। ওভালে এই ম্যাচে বৃষ্টি হানা দিতে পারে—আবহাওয়ার পূর্বাভাস এমনটিই বলছে। শেষ পর্যন্ত বৃষ্টিতে ম্যাচ পণ্ড হলে বাংলাদেশের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ারও বিদায়ঘণ্টা বেজে যাবে। দিবারাত্রির এই ম্যাচে টসও গুরুত্বপূর্ণ ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়াবে। ওভালের এর আগে দিবারাত্রির ১১ ম্যাচে আগে ব্যাটিং করা দল জিতেছে সাতবার।