গত মৌসুমের চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা বার্সেলোনাকে পৌঁছে দিয়েছে অনন্য উচ্চতায়। ইউরোপের সেরা ক্লাব টুর্নামেন্টের ট্রফি বার্সেলোনাকে এনে দিয়েছে দ্বিতীয়বারের মতো ট্রেবল জয়ের গৌরব, যা আর কোনো ইউরোপীয় ক্লাবের নেই। এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগের শুরুতেও বার্সার জন্য সুখবর। সহজ গ্রুপেই পড়েছেন মেসি-নেইমার-সুয়ারেজরা। এক মৌসুম পর ইউরোপসেরার লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার সুযোগ পাওয়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডও গ্রুপ পর্বে পেয়েছে সহজ প্রতিপক্ষ।

‘ই’ গ্রুপে বার্সেলোনাকে খেলতে হবে জার্মানির বায়ার লেভারকুসেন, ইতালির রোমা ও বেলারুশের বাতে বোরিসভের বিপক্ষে। প্লে-অফ পর্বে খেলে চ্যাম্পিয়নস লিগের চূড়ান্ত পর্বের টিকেট পাওয়া ম্যানইউর ‘বি’ গ্রুপ প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডসের পিএসভি আইন্ডহোভেন, রাশিয়ার সিএসকেএ মস্কো ও জার্মানির ভল্ফসবুর্গ।

তুলনামূলক কঠিন গ্রুপে পড়েছে বার্সেলোনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ও রেকর্ড ১০টি চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী রিয়াল মাদ্রিদ। ‘এ’ গ্রুপে রোনালদো-বেল-বেনজেমাদের খেলতে হবে ফরাসি লিগ চ্যাম্পিয়ন প্যারিস সেইন্ট জার্মেইন (পিএসজি), ইউক্রেনের শাখতার দোনেৎস্ক ও সুইডেনের মালমোর বিপক্ষে। ‘সি’ গ্রুপের ফেভারিট দুই মৌসুম আগের রানার্সআপ আতলেতিকো মাদ্রিদ। তাদের প্রতিপক্ষ পর্তুগালের বেনফিকা, তুরস্কের গালাতাসারাই ও কাজাখস্তানের আসতানা।

প্রতিটি প্রতিযোগিতায় একটা কঠিন গ্রুপ থাকবেই। যে গ্রুপকে দেওয়া হয় ‘গ্রুপ অব ডেথ’ বা মৃত্যুকূপের ‘মর্যাদা’। এবারের চ্যাম্পিয়নস লিগের মৃত্যুকূপ বলা যেতে পারে ‘ডি’ গ্রুপকে। যে গ্রুপে ইতালির সেরি-আ চ্যাম্পিয়ন জুভেন্টাস, ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টার সিটি, স্পেনের সেভিয়া আর জার্মানির বরুশিয়া মনশেনগ্ল্যাডবাখের জমজমাট লড়াইয়ের আশা করতেই পারেন ফুটবলপ্রেমীরা।

‘এফ’ গ্রুপ থেকে নকআউট পর্বে যাওয়ার লড়াইয়ে নামবে জার্মানির সেরা ক্লাব বায়ার্ন মিউনিখ, ইংল্যান্ডের আর্সেনাল, গ্রিসের অলিম্পিয়াকোস ও ক্রোয়েশিয়ার দিনামো জাগরেব। ‘জি’ গ্রুপে আছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন চেলসি আর পর্তুগালের সেরা ক্লাব পোর্তো। গ্রুপ পর্বের বাধা পেরোতে এই দুই দলকে লড়তে হবে ইউক্রেনের দিনামো কিয়েভ ও ইসরায়েলের ম্যাকাবি তেল আবিবের বিপক্ষে।

‘এইচ’ গ্রুপের চার দল রুশ চ্যাম্পিয়ন জেনিত সেইন্ত পিতার্সবুর্গ, স্পেনের ভ্যালেন্সিয়া, ফ্রান্সের অলিম্পিক লিওঁ এবং বেলজিয়ামের জেন্ট।

১৫ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ পর্বের লড়াই। ফাইনাল হবে আগামী বছরের ২৮ মে, মিলানের সুবিখ্যাত সান সিরোতে।