জাতীয় দলকে এখন পর্যন্ত কোনো ট্রফি উপহার দিতে না পারলেও আর্জন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনির কাছে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি। কোপা আমেরিকায় ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচ শেষে অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসাতে ভুল করলেন না আর্জেন্টাইন কোচ।    

কোপায় আর্জেন্টিনাকে আরেকটি দারুণ জয় উপহার দিয়েছেন মেসি। ইকুয়েডরের বিপক্ষে নিজে গোল করেছেন, সতীর্থদের দিয়েও করিয়েছেন দুই গোল। মেসির জাদুদে কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালে পা রেখেছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটিতে ইকুয়েডরকে ৩-০ গোলে হারাল আর্জেন্টিনা।

চলতি কোপায় দারুণ ছন্দে আছেন মেসি। এখন পর্যন্ত ১০ গোল করা আর্জেন্টিনার আটটিতেই জড়িয়ে আছে তাঁর। এখনও পর্যন্ত চারটি গোল করেছেন তিনি, অ্যাসিস্টও করেছেন চারটি।

মেসির এমন ফর্ম দেখে মুগ্ধ আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি। অধিনায়কের প্রশংসা করে স্কালোনি বলেন, ‘সে (মেসি)সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়। ফুটবলপ্রেমী হিসেবে আমাদের জন্য সবচেয়ে ভালো যেটা হতে পারে, তা হলো সে যতদিন সম্ভব খেলা চালিয়ে যাক এবং আমরা তা উপভোগ করি। এমনকি প্রতিপক্ষও তার খেলা উপভোগ করে।’

ইকুয়েডরের বিপক্ষে ম্যাচটি সহজ ছিল না বলেও জানালেন স্কালোনি, ‘যারা বিশ্বাস করে, সবসময় সহজে জিততে পারবে, তারা ভুল। বিশেষ করে কোপা আমেরিকায়, যেখানে কন্ডিশন বাকি সব প্রতিযোগিতার চেয়ে বেশ আলাদা। শেষ মিনিট পর্যন্ত তারা তাদের সেরাটা দিয়েছে এবং এতে আমি গর্বিত। আমরা শান্ত থেকে সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করব। বাদ পড়ার মতো একটি জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি এবং একই সঙ্গে সুযোগ আছে ফাইনালেও খেলার। এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’