দেখতে দেখতে শেষের পথে এই অঞ্চলের ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠাত্বের আসর। ১৫তম এশিয়া কাপের শিরোপার লড়াইয়ে আজ রোববার মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ফাইনাল মহারণে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টসে জিতে আগে ফিল্ডিং নিয়েছে বাবর আজমের পাকিস্তান।

গত ২৭ আগস্ট মরুর বুকে শুরু হয় এশিয়া কাপের এবারের আসর। যেখানে ছয়টি দল প্রথমে গ্রুপ হয়ে লড়াই করে, এর পর লড়াই করে লিগ পদ্ধতিতে। দুই ধাপে লড়াইয়ের পর শেষ পর্যন্ত ফাইনালের টিকেট পায় পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা।

দুই ফাইনালিস্ট আজ দুবাইতে মুখোমুখি হয়েছে শিরোপার জন্য। এই লড়াইয়ে জয়ী দলের মাথাতেই উঠবে এই অঞ্চলের ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠাত্বের মুকুট।  

এশিয়া কাপের ফাইনাল মঞ্চে ২০১৪ সালে বাংলাদেশের মাটিতে এর আগেও মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। সেবারের দেখায় পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা উঁচিয়ে ধরে শ্রীলঙ্কা।

এ ছাড়া ২৪ ঘণ্টা আগেও দুদল লড়েছে সুপার ফোরের নিয়মরক্ষার ম্যাচে। সেখানেও জয় পায় লঙ্কানরা। সবমিলিয়ে আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে লঙ্কানদের। শ্রীলঙ্কার এই আত্মবিশ্বাস ভেঙে পাকিস্তান জয়ের মুকুট পরতে পারে কি না সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।

যদিও এশিয়া কাপে পাকিস্তানের অর্জন ততটা সমৃদ্ধ নয়। এই নিয়ে কেবল পঞ্চমবারের মতো ফাইনালে খেলছে তারা। সেই দিক দিয়ে অনেক এগিয়ে শ্রীলঙ্কা। এটি তাদের দ্বাদশ ফাইনাল। শিরোপা জয়ের দিক দিয়েও এগিয়ে লঙ্কানরা। এই মঞ্চে পাকিস্তান শিরোপা জিতেছে আগে দুবার, অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা জিতেছে পাঁচবার। সবমিলিয়ে ফেভারিট হয়েই মাঠে নামছে দাসুন শানাকার দল।

শ্রীলঙ্কা দল : দাসুন শানাকা (অধিনায়ক), কুশল মেন্ডিস (উইকেটরক্ষক), দীনেশ চান্দিমাল, দানুশকা গুনাথিলাকা, পাথুম নিশাঙ্কা, চারিথ আসালঙ্কা, ভানুকা রাজাপাকসে, আসিন বান্দারা, ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মাহেশ থিকশানা, জেফ্রি ভান্দারসে, প্রভীন জয়াবিক্রমা, চামিকা করুনারত্নে, দিলশান মধুশঙ্কা, মাথেশ পাথিরানা, নুয়ান্দু ফার্নান্দো, আসিথা ফার্নান্দো, প্রমোদ মধুশান ও নুয়ান থুসারা।

পাকিস্তান দল : বাবর আজম (অধিনায়ক), শাদাব খান, আসিফ আলী, ফখর জামান, হায়দার আলী, হারিস রউফ, ইফতিখার আহমেদ, খুশদিল শাহ, মোহাম্মদ নাওয়াজ, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটরক্ষক), হাসান আলী, নাসিম শাহ, শাহনেওয়াজ দাহানি, মোহাম্মদ হাসনাইন ও উসমান কাদির।