ব্যাট হাতে সুপার ফোরের ম্যাচেও জ্বলে উঠতে পারেননি বাবর আজম। তবে তিনি না পারলেও তাঁর সতীর্থ মোহাম্মদ রিজওয়ান ও মোহাম্মদ নেওয়াজ মিলে ঠিকই পেরেছেন। দুজন মিলে শক্ত জুটিতে ভারতের বিপক্ষে শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে জয় এনে দিতে ভূমিকা রেখেছেন।

বিশেষ করে নেওয়াজের ব্যাটেই মূলত ম্যাচে ফেরে পাকিস্তান। ব্যাট হাতে মাত্র ২০ বলে ৪২ রানের ইনিংস উপহার দিয়ে ম্যাচের নাগাল এনে দেন তিনি। অথচ ওই সময় ব্যাটিংয়ে নামার কথা ছিল না তাঁর। ভারতের লেগ স্পিনারদের সামলাতেই মূলত নেওয়াজকে চারে নামান বাবর। এই টোটকা কাজে লেগে যাওয়াতে খুশি পাকিস্তানি অধিনায়ক।

ভারতকে ৫ উইকেটে হারানোর উচ্ছ্বাসের পর বাবর বলেছেন, ‘আসলে নেওয়াজ এমনিতে ভালই ব্যাট করে। তখন ভারত দুই লেগস্পিনারকে দিয়ে বল করাচ্ছিল। সেটা দেখেই নেওয়াজকে আগে পাঠাই। সেটা কাজে লেগে যাওয়ায় আমি খুশি। অসাধারণ একটা জুটি (রিজওয়ান-নেওয়াজের জুটি) দেখলাম। ওটাই ম্যাচের টার্নিং পয়েন্ট। ওদের জুটি অত ভাল খেলার পরেই ম্যাচটা আমাদের হাতে চলে এল।’

সেই সঙ্গে দলের বাকি সদস্যদের ধন্যবাদ জানিয়ে পাকিস্তানি তারকা বলেছেন, ‘আমি সব সময় যে কোনো জিনিস সহজ রাখতেই ভালবাসি। গোটা দলের ধন্যবাদ প্রাপ্য। বিপক্ষের রান বড় হওয়া সত্ত্বেও ওরা চাপে পড়েনি এবং জেতার জন্য শেষ পর্যন্ত লড়ে গিয়েছে।’

এশিয়া কাপের সুপার ফোরের দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতকে ৫ উইকেটে হারিয়েছে পাকিস্তান। চলমান এশিয়া কাপেই গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ভারতের কাছে হেরেছিল পাকিস্তান। সুপার ফোরে এসে সেই হারের প্রতিশোধ ভালোভাবেই নিল বাবর আজমের দল। টি-টোয়েন্টিতে ভারতের বিপক্ষে ১১ ম‍্যাচে পাকিস্তানের এটি তৃতীয় জয়।

রোববার রাতে আগে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে স্কোরবোর্ডে ১৮১ রান তুলেছে ভারত। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৬০ রান করেছেন বিরাট কোহলি। ৪৪ বলে তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ৪ বাউন্ডারি ও এক ছক্কা দিয়ে।

জবাব দিতে নেমে ১ বল হাতে রেখে জয় তুলে নিয়েছে পাকিস্তান। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ রান করেছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। ৬ বাউন্ডারি ও ২ ছক্কায় ৫১ বলে ৭১ রানের ইনিংস খেলেছেন এই ওপেনার।