আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিয়েও প্রথমার্ধে গোলের দেখা পেল না ব্রাজিল। সার্বিয়ান গোলরক্ষক ভি মিলিঙ্কোভিকের কাছে বৃথা হয়ে যায় নেইমার-ভিনিসিউসদের চেষ্টা। ফলে প্রথমার্ধে গোল শূন্য থেকে বিরতিতে যায় তিতের শিষ্যরা।  

নিজেদের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্যে আজ কাতার বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। লুসাইল স্টেডিয়ামে সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটিতে প্রথমার্ধে গোল শূন্য ব্রাজিল। 

‘জি’ গ্রুপের ম্যাচটির শুরু থেকেই অ্যাটাকিং ছিল ব্রাজিল। কিন্তু সুযোগ করতে পারেনে। দাঁতে দাঁত চেপে শুরুর দিকে লড়াই করেছে সার্বিয়া। 

এর মধ্যে ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই ফাউলের শিকার হন নেইমার। তাতে হলুদ কার্ড দেখেন সার্বিয়ার পাভলোভিক। ম্যাচের ২৭ মিনিটে দারুণ সুযোগ পায় ব্রাজিল। কিন্তু সার্বিয়ান গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় গোলের দেখা মেলেনি।

৩০ মিনিটের মাথায় আরেক দফায় রক্ষা পায় সার্বিয়া। পরের মিনিটেই ডান দিক থেকে নেইমারের নেওয়া শট লাফিয়ে পড়ে ঠেকান সার্বিয়ান গোলরক্ষক ভি মিলিঙ্কোভিক-সাভিক। 

৩৫তম মিনিটে রাফিনিয়ার শট আরেক দফায় থামান সার্বিয়ান গোলরক্ষক। বিরতির আগে ৪১তম মিনিটে সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন ভিনিসিউস জুনিয়র। বাঁ দিক থেকে আক্রমণে উঠেও ঠিকানায় বল পাঠাতে পারেননি তিনি। তাঁর নেওয়া শট পোস্টের পাশ দিয়ে চলে যায় বাইরে। 

একের পর এক আক্রমণে সার্বিয়াকে কোণঠাসা করে তোলে ব্রাজিল। কিন্তু ভিনিসিউস-নেইমারদের আক্রমণে বাধা হয়ে দাঁড়ায় সার্বিয়ার রক্ষণভাগ। ফলে গোলহীন থেকেই বিরতিতে যায় তিতের দল। 

২০০২ সালে শেষবার বিশ্বকাপ জিতেছিল ব্রাজিল। এরপর মাঝে কেটে গেল ২০ বছর। এই সময়ে বারবার হেক্সা মিশনে নেমেও ফিরতে হয়েছে শূন্য হাতে। এমনকি খেলা হয়নি ফাইনালেও। এর মধ্যে মাত্র একবার সেমিফাইনাল খেলেছে ব্রাজিল। তিনবার খেলেছে কোয়ার্টার ফাইনাল। 

শেষ রাশিয়া বিশ্বকাপেও শেষ আট থেকে বেলজিয়ামের কাছে হেরে বিদায় নেয় তিতের শিষ্যরা। এবার নতুন করে ফের পুরোনো স্বপ্নকে জোড়া লাগাতে নেমেছে লাতিন আমেরিকার দলটি।  উড়তে থাকা ব্রাজিলের লক্ষ্য একটাই—বিশ্বকাপ জেতা। সেই লক্ষ্যের শুরুটা আজ সার্বিয়াকে দিয়ে। শক্তির বিচারে অনেক দূর্বল হলেও সার্বিয়া জানিয়েছে, তাঁরা ভয় পায় না ব্রাজিলকে।