শুরুতেই সৌদি আরব যে অঘটন ঘটিয়েছিল, তাতে জমে উঠেছিল কাতার বিশ্বকাপ। ফেভারিট আর্জেন্টিনার কপালে শনির রেখা এঁকে দিয়েছিল। তাইতো আর্জেন্টিনাকে এখনও ধু্ঁকতে হচ্ছে। এবার মুখোমুখি মেক্সিকোর। জিততে পারলেই ২৮ বছর পরে নিশ্চিত হবে দ্বিতীয় পর্ব। তবে প্রথমার্ধের বিরতিতে যাওয়ার আগে জয়সূচক কিছুই করতে পারেনি সৌদি আরব-মেক্সিকো। এখনও ম্যাচটি রয়েছে গোল শূন্য ড্র।

বুধবার দিবাগত রাত ১টায় কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে মাঠে নামে মেক্সিকো-সৌদি আরব। এবারের বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচে জয় পায়নি মেক্সিকো। প্রথমটিতে পোল্যান্ডের বিপক্ষে গোল শূন্য ড্র করে দ্বিতীয়টিতে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে হেরেছে। ফলে সমীকরণ এমন দাঁড়িয়েছে, আজকে জয় পেলেও মেক্সিকোর অপেক্ষা করতে হবে আর্জেন্টিনা-পোল্যান্ডের জয়-পরাজয়ের ওপরে।

আজ মাঠে নেমেই গোল পেতে পারত মেক্সিকো। দ্বিতীয় মিনিটে মেক্সিকান স্ট্রাইকার হেনরি মার্টিনের পাসে দারুণ সুযোগ এসেছিল গোল করার। তবে সেটি কাজে লাগাতে পারেনি মিডফিল্ডার লুইস শ্যাভেজ। সৌদির গোলরক্ষক মোহাম্মদ আল-ওয়াইসকে ফাঁকি দিতে পারলেই বল চলে যেত জালে। 

বিপরীতে আক্রমণ করেছিলেন সৌদি আরবের স্ট্রাইকার সালেহ আল শেহরি। তবে তথাকথিত শটে গোলের দেখা মেলেনি। এরপরেই শুরু হয় মেক্সিকোর আক্রমণ। পুরো প্রথমার্ধ জুড়ে সেটির ধারাবাহিকতা চলেছে। বিপুল আক্রমণে কোণঠাসা অবস্থা তৈরি হয়েছিল সৌদির। ফলে মাঠে থেকেও না থাকার মতো মনে হয়েছে। 

মাঝেমধ্যে দুএকটি আক্রমণ করে নিজেদের উপস্থিতির কথা জানান দিয়েছে সৌদি। প্রথমার্ধের শেষ মিনিটে দারুণ সুযোগ পেয়েও ব্যর্থ হয়েছেন আলী আল হাসান। এটি ব্যর্থ নাহলে হয়তো দ্বিতীয় পর্বের দৌঁড়ে এগিয়ে থাকত সৌদি।

তবে সৌদির দুর্বল আক্রমণ কিংবা মেক্সিকোর জোরালো আক্রমণ কোনোটিই গোল আদায় করতে পারেনি। ফলে প্রথমার্ধে দুদলকে গোল শূন্য ড্র নিয়ে বিরতিতে যেতে হয়েছে। প্রথমার্ধে ৬৮ শতাংশ সময়ে মেক্সিকো নিজেদের দখলে বল রেখেছিল এবং সৌদি ৩২ শতাংশ।