১৫ ফেব্রুয়ারি অ্যাডিলেড ওভালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে ৭৬ রানের হতাশাজনক হার দিয়ে শুরু হয়েছিল পাকিস্তানের বিশ্বকাপ-অভিযান। ঠিক এক মাস পর একই ভেন্যুতে আয়ারল্যান্ডকে সহজেই হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ১৯৯২ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়নরা। পাকিস্তান অধিনায়ক মিসবাহ-উল-হকের বিশ্বাস, কঠোর পরিশ্রমই বদলে দিয়েছে তাঁর দলকে।

ভারতের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছেও বড় ব্যবধানে হেরে চাপে পড়ে গিয়েছিল পাকিস্তান। কিন্তু পরের চার ম্যাচে টানা জয় দিয়ে তারা এখন কোয়ার্টার ফাইনালে। আয়ারল্যান্ডকে হারানোর পর সংবাদ সম্মেলনে মিসবাহ জানালেন তাঁদের ‘রূপান্তরের’ রহস্য, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমাদের প্রথম দুই ম্যাচ ভালো কাটেনি। তবে আমরা ক্রমাগত ভালো করার চেষ্টা করে গেছি। সবাই নিজেদের ওপর আস্থা রেখে কঠোর পরিশ্রম করেছে। তাই আমরা কোয়ার্টার ফাইনালেও উঠেছি।’ 

আইরিশদের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করে জয়ের নায়ক সরফরাজ আহমেদের প্রশংসায় একেবারে পঞ্চমুখ পাকিস্তান অধিনায়ক, ‘বিশ্বকাপ শুরু হওয়ার আগে আমরা নিউজিল্যান্ডে কয়েকটা ম্যাচ খেলেছিলাম। ওই ম্যাচগুলোতে সে ভালো করতে পারেনি। তবে বিশ্বকাপে সুযোগ পেয়ে তা দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছে সরফরাজ। আজ আমাদের একটা বড় উদ্বোধনী জুটির খুব দরকার ছিল। সরফরাজ সেই ভূমিকায় সফল।’