এবারের আইপিএলে সবচেয়ে আলোচিত খেলোয়াড় কে? প্রশ্নটার উত্তরে নিঃসন্দেহে মুস্তাফিজুর রহমানের নাম সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হওয়ার কথা। ভাষাগত সমস্যাকে একপাশে সরিয়ে রেখে বাংলাদেশের কাটার-মাস্টার বল হাতে ক্রমাগত আতঙ্ক ছড়িয়ে যাচ্ছেন ব্যাটসম্যানদের মনে। মাশরাফি বিন মুর্তজা সব সময়ই এই প্রতিভাবান পেসারের প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত। বাংলাদেশের ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়কের বিশ্বাস, এই মুহূর্তে বিরাট কোহলি ছাড়া আর কারো পক্ষেই মুস্তাফিজকে খেলা সম্ভব নয়।

প্রথমবারের মতো আইপিএলে খেলতে গিয়ে একটাই সমস্যা হচ্ছে মুস্তাফিজের। তবে ভাষাগত সমস্যা থাকলেও হায়দরাবাদ সানরাইজার্স সতীর্থদের মন জয় করে নিতে সময় লাগেনি তাঁর। এমনকি মুস্তাফিজের জন্যই বাংলা শিখতে দ্বিধা করছেন না কোচ টম মুডি, অধিনায়ক ডেভিড ওয়ার্নার থেকে শুরু করে অন্য সতীর্থরা।

তবে মুখ খুলতে সমস্যা হলেও বোলিংয়ে যথারীতি তিনি ভয়ঙ্কর। এ পর্যন্ত ৫ ম্যাচে ৭ উইকেট নেওয়া মুস্তাফিজ রান খরচেও ভীষণ মিতব্যয়ী। যাঁর ইকোনমি রেট ৫.৭৫, তাঁকে খেলা যে কত কঠিন তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। তাহলে কি মুস্তাফিজকে খেলা কারো পক্ষেই সম্ভব নয়? প্রশ্নটার উত্তরে পরোক্ষে ‘হ্যাঁ’ বলছেন মাশরাফি। এ ক্ষেত্রে শুধু একজনকেই মুস্তাফিজের ‘চ্যালেঞ্জার’ হিসেবে মনে করছেন বাংলাদেশের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক, ‘কোনো ব্যাটসম্যানের পক্ষে কি মুস্তাফিজকে সহজভাবে খেলা সম্ভব? আমি তো তেমন কাউকে দেখছি না। হ্যাঁ, একজন থাকতে পারে। তিনি বিরাট কোহলি।’  

মুস্তাফিজ-বন্দনায় এখানেই না থেমে পুরোনো কথা আবারও বললেন মাশরাফি, ‘আমি আগেও বলেছি, বড় কোনো চোট ছাড়া টানা ১০ বছর খেলে যেতে পারলে অবশ্যই সে বিশ্বের অন্যতম সেরা বোলার হতে পারবে।’

মুস্তাফিজকে যেমন ভালোবাসেন, তেমনি তাঁর সঙ্গে দুষ্টুমি করতেও ছাড়েন না মাশরাফি। গত বছর বিপিএলে মাশরাফি একটা ছক্কা মেরেছিলেন মুস্তাফিজের বলে। সেটা নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাকি প্রায়ই পেছনে লাগেন কাটার-মাস্টারের, ‘আমি যে একবার ছক্কা মেরেছিলাম সে কথা বলে প্রায়ই তাকে খোঁচাই!’