ম্যানচেস্টার সিটি রীতিমত উড়ছে। গত মৌসুমে ক্লাবকে ট্রেবল জেতানো পেপ গার্দিওলা চলতি মৌসুমেও লিগে শীর্ষে। প্রিমিয়ার লিগের ১২ ম্যাচ শেষে ২৮ পয়েন্ট নিযে সবার ওপরে দলটি। কম যায় না লিভারপুলও। ১২ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে আছে তারা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দুই দল নিজেদের এগিয়ে নেওয়ার মিশনে মুখোমুখি হচ্ছে আজ শনিবার (২৫ নভেম্বর)। সিটির মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি।

ব্রিটিশ মিডিয়ার মতে, মৌসুমের সবচেয়ে বড় ম্যাচ এটি। দুরন্ত ছন্দে থাকা সিটিকে থামাতে পারলে লিভারপুলই পারবে, এমনটিই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। কাজটি যে সহজ হবে না, সেটি জানা আছে সবার। ঘরের মাঠে টানা ২৩ ম্যাচ অপরাজিত সিটি। আরেক ম্যাচ জিতলে ছুঁয়ে ফেলবে ১৩০ বছর আগে গড়া সান্ডারল্যান্ডের টানা ২৪ ম্যাচ অপরাজিত থাকার রেকর্ড। ১৮৯১ থেকে ৯২ পর্যন্ত লিগে ঘরের মাঠে অপরাজিত ছিল সান্ডারল্যান্ড।

ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ বলেন, ‘এটি এমন এক ম্যাচ, যার পরতে পরতে উত্তাপ ছড়াবে। এখানে যে কোনও কিছু ঘটতে পারে। ৯০ মিনিটে আপনি বাজে খেলেও জিতে যেতে পারেন। আবার খুব ভালো খেলেও হারতে পারেন। সিটির বিপক্ষে জয় পাওয়া এমনিতেই অনেক কঠিন হবে।’

সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘ম্যাচটি খুব গুরুত্বপূর্ণ আমাদের জন্য। লিভারপুল কঠিন প্রতিপক্ষ। ক্লপের কাছ থেকে আমি অনেক কিছু শিখেছি। তিনি অসাধারণ কোচ। আমার ভালো কোচ হয়ে ওঠার পেছনে তার ভূমিকা আছে। তবে, আজ আমরা জয়ের জন্যই নামব। ‘