ভারত-পাকিস্তানের ক্রিকেট বৈরিতা বহু পুরোনো। ক্রিকেটের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ ধরা দুই দলের মধ্যকার লড়াইকে। যেখানে শুধু জয়ের ব্যাপার নয়, জয় ছাপিয়ে থাকে মর্যাদা, আভিজাত্য, অহংয়ের ব্যাপার। এমনকি এর বাইরে নয় রাজনীতিও। আসন্ন এশিয়া কাপকে কেন্দ্র করে আবার শুরু হয়েছে দুই দলের দ্বন্দ্ব।

এশিয়া কাপের আয়োজক পাকিস্তানে খেলতে যাবে না ভারত, ফলে টুর্নামেন্টটি আয়োজন করতে হচ্ছে হাইব্রিড মডেলে। এর জের ধরে বেঁকে বসেছে পাকিস্তান সরকার। ভারত যেহেতু তাদের দেশে আসবে না, তারাও যাবেও না ভারতে খেলতে।

অথচ, অক্টোবরে ভারতে শুরু হবে ওয়ানডে বিশ্বকাপ। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডও বিষয়টি ছেড়ে দিয়েছে দেশটির ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের ওপর। তাদের সিদ্ধান্তই হবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। সবমিলিয়ে বিশ্বকাপে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ ঝুলছে পেন্ডুলামের মতো।

পাকিস্তানের সাবেক দুই তারকা মিসবাহ-উল-হক ও শহিদ আফ্রিদি মনে করেন, পাকিস্তান যদি বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে না যায়, তাহলে সমর্থকদের প্রতি সেটি হবে অবিচার। এমনটিই জানিয়েছে ইএসপিএনক্রিকইনফো।

শনিবার (১৫ জুলাই) ইএসপিএনক্রিকইনফোতে প্রকাশিত একটি প্রতিবেদনে জানা যায়, পাকিস্তানের করাচিতে একটি অনুষ্ঠানে গিয়ে এই প্রসঙ্গে কথা বলেন মিসবাহ। মিসবাহ বলেন, ‘অন্যান্য খেলাগুলোতে যখন  ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হতে পারে তাহলে ক্রিকেটে কেন নয়? ক্রিকেটের সঙ্গে রাজনীতির কিসের সম্পর্ক? পাকিস্তান যদি বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে না যায়, দুই দলের সমর্থকদের জন্যই এটা অবিচার হবে।’

একই সুরে কথা বলেছেন আফ্রিদিও। আফ্রিদি বলেন, ‘এখানে চাপ আছে। কিন্তু, চাপের মধ্যে খেলার আনন্দও আছে। লোকজন বলছে বিশ্বকাপ বয়কট করতে। আমি সম্পূর্ণ এর বিরুদ্ধে। পাকিস্তানের ভারতে যাওয়া এবং বিশ্বকাপ জিতে আসা উচিত।’