ফিলিপাইনের রাজধানী ম্যানিলার একটি বস্তিতে আজ সোমবার অগ্নিকাণ্ডে ছয় শিশুসহ আট জনের মৃত্যু হয়েছে। এ ছাড়া অগ্নিকাণ্ডে অন্তত ৮০টি বাড়ি পুড়ে গেছে। ফায়ার সার্ভিসের এক কর্মকর্তা এ কথা জানিয়েছেন।

অগ্নিনির্বাপণ বিভাগের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা গ্রেগ বিচায়দা জানান, ফিলিপাইন বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের ভেতরে একটি জনাকীর্ণ অস্থায়ী বস্তির একটি বাড়ির দ্বিতীয় তলায় প্রথমে আগুন লাগে। পরে তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

স্থানীয় সময় সকাল ৫টার দিকে এ অগ্নিকাণ্ড ঘটে। আগুন নেভাতে প্রায় দুই ঘণ্টা সময় লাগে। অগ্নিকাণ্ডে তিন জন আহত হয়েছেন। খবর বিবিসি ও এএফপি’র।

অগ্নিনির্বাপণ বিভাগের ওই জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা বলেন, আগুন লাগার কারণ তদন্ত করা হচ্ছে।

গ্রেগ বিচায়দা বলেন, আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় বাড়ির ভেতরে আটকা পড়ে আট জন মারা যায়। নিহতদের বয়স এখনও জানা যায়নি, তবে এদের মধ্যে ছয় শিশু রয়েছে।

গ্রেগ বিচায়দা বলেন, ‘হালকা মালামাল দিয়ে তৈরি বাড়িগুলোতে আগুন লেগে গেলে বাসিন্দারা হতবাক হয়ে যায়। ফায়ার স্টেশন কাছাকাছি ছিল, কিন্তু তারা তাৎক্ষণিকভাবে আমাদের জানাতে পারেনি।’

ঘনবসতিপূর্ণ ম্যানিলায় ১৩ মিলিয়নেরও বেশি লোক বাস করে। হাজার হাজার জনাকীর্ণ বস্তিতে আগুন লাগার ঘটনা সাধারণ ব্যাপার। বাসিন্দাদের মধ্যে অনেকেই দারিদ্র্য থেকে মুক্তির আশায় ম্যানিলায় চাকরি করতেন।