ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট এবং আয়ারল্যান্ডের পল স্টার্লিংকে টপকে আইসিসির জানুয়ারির ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ নির্বাচিত হয়েছেন ভারতের তরুণ ক্রিকেটার ঋষভ পন্ত। জানুয়ারি মাসের পারফরম্যান্স বিবেচনায় পন্তকে সেরা ক্রিকেটার হিসেবে বেছে নিয়েছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। 

অন্যদিকে, মেয়েদের ক্রিকেটে ‘প্লেয়ার অব দ্য মান্থ’ নির্বাচিত হয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার নারী দলের পেসার শাবনিম ইসমাইল। পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজে সাতটি করে উইকেট নেন এই নারী ক্রিকেটার। এর মধ্যে দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে নেন ১২ রান দিয়ে পাঁচ উইকেট। এক বিবৃতিতে খবরটি প্রকাশ করেছে আইসিসি।

অস্ট্রেলিয়া সফরে দারুণ ছিলেন পন্ত। সিডনি টেস্টে ৯৭ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। ওই ম্যাচে ড্র করে ভারত। একই সঙ্গে ব্রিজবেন টেস্টেও অবদান রাখেন এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। ওই ম্যাচে তাঁর ৮৯ রানের উপর ভর করে ঐতিহাসিক জয় পায় ভারত। জিতে নেয় টেস্ট সিরিজ।

এবারই প্রথম এই পুরস্কার চালু করেছে আইসিসি। আর প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এই মর্যাদা পেলেন পন্ত। প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে এই পুরস্কার জিতে বেশ আনন্দিত পন্ত। তিনি বলেন, ‘খেলোয়াড় হিসেবে দলের জয়ে অবদান রাখাই চূড়ান্ত পুরস্কার। তবে এই ধরনের পুরস্কার আমার মতো তরুণদের প্রতিবার আরও ভালো করতে অনুপ্রাণিত করবে। পুরস্কারটি অস্ট্রেলিয়ায় সিরিজ জেতা ভারত দলের সব সদস্যকে উৎসর্গ করছি। একই সঙ্গে আমাকে ভোট দেওয়ার জন্য ভক্তদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’