ওয়ানডে বিশ্বকাপ শুরু হয়েছে আরও তিনদিন আগে। ভারতীয় দর্শকদের কাছে অবশ্য আজ থেকে শুরু বিশ্বকাপের আসল আমেজ। চেন্নাইয়ের এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে আজ রোববার (৮ অক্টোবর) অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ভারত।

বিশ্ব আসরে ভারত সবসময়ই ফেভারিট। এবার নিজ দেশে খেলা। ভারতকে তাই সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন ধরে নিয়েছেন অনেকে। তবে, শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিতে হবে মাঠের খেলায়। সেই খেলায় ভারতের অন্যতম বড় অস্ত্র হার্দিক পান্ডিয়া। সময়ের অন্যতম সেরা এই অলরাউন্ডার নিজের দিনে পালটে দিতে পারেন ম্যাচের চিত্র।

এবারের বিশ্বকাপে ভারতের সহ-অধিনায়ক পান্ডিয়া। নিজের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ খেলছেন। সময়ের সঙ্গে পরিণত করেছেন নিজেকে। রাহুল দ্রাবিড়ের দলের অপরিহার্য সদস্য ২৯ বছর পান্ডিয়ার সামনে সুযোগ বিশ্বকাপটা রাঙানোর। সেই সামর্থ্য আছে তার।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আইসিসির মুখোমুখি হন পান্ডিয়া। আইসিসির পডকাস্টে দেশের হয়ে খেলাটা স্বপ্নের মতো বলে জানান তিনি। পান্ডিয়া বলেন, ‘দেশের হয়ে খেলাটা আমার স্বপ্ন ছিল। স্বপ্নটা পূরণ হয়েছে। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা স্বপ্নে বাঁচার মতো এবং আমি এই স্বপ্নেই দিন কাটাচ্ছি।’

ওয়ানডেতে ২০১৬ সালে অভিষেকের পর থেকে এখন পর্যন্ত ৮২টি ম্যাচ খেলেছেন পান্ডিয়া। ব্যাট হাতে ১ হাজার ৭৫৮ রানের পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ৭৯ উইকেট।