মহাসড়কের সিএনজিচালিত অটোরিকশা, ইজিবাইক, নসিমন-করিমনের মতো যান চলাচল নিষিদ্ধের ব্যাপারে পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, ‘জীবনকে হুমকির মুখে ঠেলে দিয়ে জীবিকার দাবি অর্থহীন, মূল্যহীন।

যেখানে জীবনই হুমকির মুখে, সেখানে আমার মনে হয় জীবিকার দাবি মূল্যহীন।’

আজ মঙ্গলবার বিকেলে ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুমিল্লার পদুয়ার বাজার রেলওয়ে ওভারপাস পরিদর্শনকালে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে এ সব কথা বলেন সেতুমন্ত্রী। এ সময় মহাসড়কের ফোরলেন প্রকল্প এবং সড়ক ও জনপথের (সওজ) ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।

গত শনিবার (১ আগস্ট) থেকে দেশের মহাসড়কগুলোতে সিএনজিচালিত অটোরিকশাসহ নছিমন-করিমন, টেম্পোর মতো যানবাহন চলাচল নিষিদ্ধ করে সরকার। এর প্রতিবাদে দেশের বিভিন্ন স্থানে বিক্ষোভ করছে এসব যানের মালিক, চালক ও শ্রমিকরা। 

এ অবস্থায় গত রোববার সচিবালয়ে সাংবাদিকদের সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রণালয়ের সচিব এম এ এন সিদ্দিক বলেন, ‘মানুষের নিরাপত্তার স্বার্থে সরকার মহাসড়কে এ ধরনের যান চলাচল বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এ ধরনের যান দূরপাল্লার দ্রুতগামী যানবাহনের চলাচলে অসুবিধার সৃষ্টি করে। তা রোধ করার জন্যই সরকার এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে।’

তবে এ ব্যাপারে সেতুমন্ত্রী এই প্রথম কথা বললেন। তিনি অটোরিকশার মালিক-চালক-শ্রমিকদের দাবির ব্যাপারে বলেন, ‘তারা দাবি করে, বিষয়টি মানবিক দিক থেকে দেখার। সিএনজিচালক এবং সেখানে যারা যাত্রী তাদের হুমকির মুখে ঢেলে দিয়ে, ঝুঁকির মুখে ঢেলে দিয়ে আমি কি মানবিক দিক দেখব?’

ওবায়দুল কাদের আরো বলেন, ‘এখন অনেকে বিকল্পের কথা বলেন। বিকল্প তো সবই আছে। শুধু তিন হাজার কিলোমিটার সড়কে এ যান চলাচল নিষিদ্ধ করা হয়েছে। বাকি আড়াই হাজার কিলোমিটার রাস্তায় তারা চলতে পারে।

আমাদের হলো ২১ হাজার ৫০০ কিলোমিটার, বাকিটা এলজিইডির। এর মধ্যে আমরা বলেছি, জাতীয় মহাসড়কে অটোরিকশা চলতে পারবে না।’