এবারের বিশ্বকাপে আফগানিস্তান তাক লাগিয়ে দিয়েছে সবাইকে। বিশ্বকাপের মঞ্চে এক সপ্তাহের ব্যবধানে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানকে হারানো চাট্টিখানি কথা নয়। দলটি যদি হয় আফগানিস্তান, হয়তো বলে উঠবেন, এ নিছক দুর্ঘটনা বৈ অন্য কিছু নয়। কিন্তু, ইংলিশ ও পাকিস্তানিদের হারানোর ধরন দেখে থাকলে, কেউ জয় দুটিকে অঘটন বলবে না। অন্যদিকে, আসরের প্রথম তিন ম্যাচে হারলেও শেষ দুই ম্যাচ জিতে ঘুরে দাঁড়িয়েছে শ্রীলঙ্কা। বিশেষত, সর্বশেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডকে তারা উড়িয়েই দিয়েছে একপ্রকার।

আজ সোমবার (৩০ অক্টোবর) মুখোমুখি হয়েছে উড়তে থাকা আফগানিস্তান-শ্রীলঙ্কা। পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন মাঠে টস জিতে বোলিং বেছে নিয়েছেন আফগান অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহীদি।

ম্যাচের আগে শহীদি বলেন, ‘আমাদের দলটা একদিনে তৈরি হয়নি। গত দুবছর ধরে আমরা একসঙ্গে খেলছি।  নিজেদের ভুলগুলো নিয়ে কাজ করছি। কিছু ম্যাচ হেরেছি, কিছু ম্যাচ জিতেছি। কঠিন পরিশ্রম করেছে সবাই। বিশ্বকাপের এই পর্যায়ে আমরা অবশ্যই পরের ধাপে (সেমি ফাইনাল) যাওয়ার চেষ্টা করব। তার আগে প্রতিটা ম্যাচ ধরে ভালো খেলাটা অব্যাহত রাখার চেষ্টা করব ‘

শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস বলেন, ‘আগের ম্যাচে ছেলেরা চমৎকার খেলেছে। আজকের ম্যাচ নিয়ে সবাই আত্মবিশ্বাসী। পিচ বেশ ভালো মনে হয়েছে। আমরা চাইব স্কোরবোর্ডে যতটা সম্ভব রান তুলতে।’