গত মৌসুমটা দারুণ কেটেছে ইংলিশ ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির। প্রথমবারের মতো জিতেছিল চ্যাম্পিয়ন লিগের শিরোপা। বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের সামনে এবার শিরোপা ধরে রাখার মিশন। সেই চ্যালেঞ্জে গ্রুপ পর্বে প্রথম ম্যাচে সার্বিয়ান ক্লাব রেড স্টার বেলগ্রেডকে ৩-১ গোলে বিধ্বস্ত করেছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা।

মঙ্গলবার (১৯ সেপ্টেম্বর) রাতে ঘরের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ‘জি’ গ্রুপের ম্যাচে সার্বিয়ার ক্লাব সারভেনা জভেজদাকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে পেপ ম্যানসিটি। সিটিজেনদের জয়ে জোড়া গোল করেন আর্জেন্টাইন তারকা জুলিয়ান আলভারেজ।

ম্যাচের শুরু থেকে দাপট দেখানোর পাশাপাশি সুযোগও তৈরি করেছিল সিটিজেনরা। যদিও ফিনিশিংয়ের অভাব গোলের দেখা পাচ্ছিল না ম্যানসিটি। ম্যানসিটি সুযোগ কাজে লাগাতে না পারলেও প্রথমার্ধের ৪৫ মিনিটে তাদের জাল কাঁপিয়ে স্তব্ধ করে দেয় রেড স্টার বেলগ্রেড। বুকারির গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় তারা। প্রথমার্ধে লক্ষ্যে নয়টি রাখাসহ গোলমুখে মোট ২২টি শট নেয় সিটি।

দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায় সিটিজেনরা। স্কোরলাইন ১-১ করতে খুব বেশি সময় নেননি আলভারেজ। ম্যাচের ৪৭তম হালান্ডের পাসে ডান পায়ের কোণাকুণি শটে নিশানা ভেদ করেন তিনি। পাঁচ মিনিট পর ইংলিশ ডিফেন্ডার কাইল ওয়াকার বল জালে পাঠালেও তা অফসাইডের জন্য বাতিল হয়। 

প্রথম গোলের পর দ্বিতীয় গোলের দেখা পেতেও খুব বেশি সময় লাগেনি ম্যানসিটির। ম্যাচের ৬০তম মিনিটে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন আলভারেজ। ৭৩তম মিনিটে স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রির কল্যাণে ব্যবধান ৩-১ করে সিটিজেনরা। বাকি সময়ে আর তেমন কোনো আক্রমণ না হওয়ায় ৩-১ গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে গার্দিওলার শিষ্যরা।